ことしのセンバツ大会には、独自の歩みを進めてきた学校も出場しています。２４日に初戦を迎える京都国際高校は、前身が京都韓国学園。夢の舞台をつかんだ野球部を創部から見守ってきた副理事長は「子どもたちが積み上げてきたものを、思う存分発揮しれくれたら、勝つチャンスはあると思う」と期待しています。

在日コリアンの学びの場として開校

京都国際高校の野球部創部は、京都韓国学園時代の平成１１年。学校法人の副理事長、金安一（キム・アンイル）さんが「放課後の子どもたちの居場所を作ろう」と呼びかけました。当初、集まったのは１３人。そのほとんどが野球経験がなく、金さんは「打ったら三塁に向かって走る選手もいた」と振り返ります。

初の公式戦は３４点差の大敗

その年、外国人学校として、高野連＝日本高校野球連盟に加盟し、夏の京都大会では、初めての公式戦に臨みました。相手は、前年夏の甲子園で準優勝した強豪の京都成章。０対３４、５回コールド負けでした。

金安一さん
「うちの攻撃が５分、相手の攻撃が３０分みたいな感じでした。私たちの応援に来てくれている人が『なにしてるん、ピッチャーかえんか』って言うんですけど、ピッチャーはその子しかいなかったんです」

チームに転機

チームの転機は創部から５年後の平成１６年。学校は現在の京都国際高校となり、在日コリアン以外の生徒も多く入学するようになりました。そして、その４年後の平成２０年、現在も指揮する小牧憲継監督が就任しました。

実は小牧監督、３４点差で敗れた試合に、相手チームの選手として出場していました。

小牧憲継監督
「ほとんど経験者がいないようなチームで、野球は下手でしたけど、最後までボールを追いかけたり、一生懸命頑張ったりするようなイメージが残っています」。

小牧監督は部員ひとりひとりの個性を伸ばす指導でチームをつくっていきました。力のある選手も集まるようになり、去年秋の近畿大会はベストフォー。着実に力をつけて、創部２２年目で甲子園初出場を決めました。

目指したのは守りの野球

今のチームが目指しているのは守りの野球。中心は、この春２年生になる左右の２人の投手です。左投げの森下瑠大投手は鋭い変化球が持ち味。右投げの平野順大投手は、伸びのあるストレートを強みにしています。同い年の２人は、お互いを一番のライバルとして成長してきました。

森下瑠大投手
「バッティングでもピッチングでも負けたくない、ライバルです」

平野順大投手
「プレーの面でいろいろ教えあっています」

 つかんだ甲子園の切符

創部から野球部を見守ってきた金さんは「最初は甲子園なんて考えてもいなかったし、手が届くようなもんではないと思っていました。子ども達が積み上げてきたものを、思う存分発揮しれくれたら、勝つチャンスはあると思う」と期待しています。

外国人学校として１３人からスタートした京都国際高校の野球部。センバツで、新たな歴史を刻みます。

（担当：センバツ取材班　中村りお記者）