ええやん！この街で訪ねたのは、堺市美原区。
この街には黒姫山古墳があり、一帯には農村地帯が広がる歴史と農業の街です。
この街で、還暦を過ぎた地元の幼なじみ３人組が特産品作りに奮闘しています。

兼業農家の３人。
自分たちの得意分野で街に恩返しをしようと考えたのが「古代米作り」でした。
黒姫山古墳のすぐ近くの田んぼを利用して、古代米を作っています。
古代米の特徴は、ぷちぷちとした食感と、白米と一緒に炊くと、ほんのり紫がかったお米になることです。
また昨今の、ヘルシー米ブームで注目されている食品のひとつでもありますよね。
３人が愛情を込めて育てている古代米を街の名物にしたいと、じわじわと街全体で盛り上げようとする人たちが増えています。

こちらは地元のイタリア料理店で提供しているリゾットです。
お肉のだしをぎゅっと吸い込んだ古代米は、とってもおいしかったです。

そして、こちらは地元のケーキ店のご夫婦。
古代米をスイーツにアレンジして提供しています。
地元思いのご主人が地元に恩返しがしたいと、古代米の発信に協力しているそうです。

最後に、美原区に特産品作りをしようと奮闘する３人組と。
幼稚園のころから、この街で一緒に育ったというお三方。
いつまでも少年のような心を忘れずに、まっすぐに生きる皆さんのように、年を重ねていきたいなと思いました。

リポーター 櫻井 有里沙（さくらい ありさ）

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