Đạo diễn phim hoạt hình Miyazaki Hayao cho phép duy nhất một nhà làm phim tài liệu theo chân mình tại nơi sản xuất "Nàng Tiên Cá Phương Đông", bộ phim sau này trở thành bom tấn năm 2008. Trong quá trình sáng tác ra các nhân vật và cốt truyện, ông đào sâu vào ký ức về người mẹ quá cố của mình để tìm kiếm sợi chỉ dệt nên câu chuyện. "Phim ảnh thể hiện con người chúng ta", ông Miyazaki nói, "dù chúng ta có cố che giấu thế nào đi nữa".