長崎五島列島の“世界遺産の島”・奈留島でサンタラン開催

五島市奈留島(なるしま）では、毎年12月にサンタクロースの格好をして、走ったり歩いたりしながらゴールを目指す「奈留島サンタラン」と呼ばれるチャリティイベントが開催されています。いったいどんなイベントなのか、NHK長崎放送局の木花牧雄アナウンサーが参加してきました。

NHK長崎放送局  森下拓磨

五島列島の奈留島へ

長崎港から五島・福江島を経由し、およそ2時間30分。
奈留島に降り立ったのが・・・

五島列島のほぼ中央に位置する奈留島。人口およそ1900人の小さな島です。

島民の宝「江上天主堂」

そんな奈留島において観光資源となっているのが世界文化遺産の構成資産の一つ、江上集落にある「江上天主堂」です。

しかし、島の過疎化の影響もあり、教会を今後も維持していく事は年々難しくなっています。そこで、開かれているのが「奈留島サンタラン」です。参加費の一部が、「江上天主堂」の維持・管理費として寄付されます。

こちらは 奈留島出身の 葛島勝幸さん。

カトリックの信徒で、幼いころから 江上天主堂に通っていたという葛島さんは、若い力で島を盛り上げようと 5年前にボランティア団体を仲間と立ち上げ、去年からサンタランの運営に携わっています。

葛島さんは江上天主堂を守り続けることが、奈留島の活性化にもつながると、考えています。

島の宝を守る「奈留島サンタラン」

スタート地点の奈留港には多くのサンタクロースの姿。

8回目を迎える今年の参加者は総勢82人。半数以上が、奈留島以外からの参加です。

そして、、、木花アナもサンタ姿で準備万端です。

ゴールは８キロ先の「江上天主堂」

2022年12月4日（日）、五島列島の奈留島を舞台にサンタランが始まりました。ゴールの江上天主堂まで、およそ8キロの道のりをそれぞれのペースで進みます。

道中、参加者にも話を聞きながら進みました。

みなさん、歩いたり、止まったり、写真を撮ったり、思い思いのペースで江上天主堂を目指します。

商店街を進むと。最初の中継所が見えてきます。

この中継所では年に一度のサンタランを盛り上げようと、島民の方たちが準備した ジュースやおかしのおもてなしを受けることができました。

そして中継所で出会ったのが、奈留島に住む高校生たちです。

島の愛にあふれた高校生たちと別れ、ゴールの江上天主堂まで残り６キロ。

ゆったりと進んでいると、、、、通りすがりの車の中から声をかけられました。

気づけば、ほぼ最後尾にいた木花アナ。皆さんに追いつくため、島を駆け抜けることに。

木花アナ　奈留島を激走

そして、走ることおよそ30分・・・自宅の前を中継所として開放している人にも出会いました。

奈留島の方々の大きな愛も感じつつ、残り1.7キロ 

そして、ゴールへ続く長いトンネルを抜けた先には。

ゴールの江上天主堂はすぐそこに

スタートからおよそ1時間30分。島の人たちに見守られながらゴールゲートをくぐります。

ゴール後も続く「おもてなし」

さらに、ゴール後に待っていたのも、島の人たち からの様々な「おもてなし」でした。

そして、無事にゴールまでたどり着いた木花アナは・・・

主催した葛島さんは、今後も奈留島の為　サンタランを継続していきたいと話します。

取材後記

五島市の奈留島は、シンガーソングライターの松任谷由実さんの曲「瞳を閉じて」の舞台にもなった美しい小さな島です。豊かな自然があり、古くから漁業が盛んな一方、60歳以上が70％を占めるなど五島列島の中でも、少子高齢化や人口減少が深刻化しているという問題も抱えています。

しかし、奈留島には葛島さんも所属する若手ボランティア団体があり、島外の人を呼ぶ「サンタラン」や、島の方々同士の交流を深める「夏祭り」など様々なイベントで島を盛り上げようと工夫されていました。島のために立ち上がった若者たちの今後の活動に注目したいと思います。