長崎局　記者　池田麻由美

　
　正直に言います。この夏からスポーツ取材担当となった私は、一般教養レベルの野球知識も怪しいところです。記者２年目の私がオロオロしながら挑んだのが、ことしのドラフト会議で４球団から１位指名を受けた「大学Ｎｏ.１左腕」隅田知一郎投手です。


ＧＯ ＴＯ 図書館

　隅田投手への直接取材の５日前。私が向かったのは長崎市立図書館でした。ここは各種雑誌も充実しているからです。予感は的中、野球関係の雑誌もザクザクありました。手当たりしだいにことしのドラフト会議の特集、隅田投手との交渉権を勝ち取った「西武特集」を読んでみました。

「文章としては読めるけど、ちっとも頭に入ってこない。。。なぜ。。。」

　玄人の野球ファン向けの雑誌に手を出すのは早かったようです。ではいったい、どんな投手なんだろう。
１１月２５日、隅田投手が所属する西日本工業大学のある北九州に向かいました。

変な質問してごめんなさい

　強い風が吹く中、私は大学野球部グラウンドにお邪魔すると、隅田投手が現れました。
身長１７７センチ、体重７６キロ。思っていたよりも大柄な方だと感じました。これからインタビューと練習模様の撮影を行います。撮影前に、少しでも打ち解けようと「雑談」をスタート。ところが、野球音痴の私は「なるほど」とか「そうなんですね」とあいづちを打つばかり。これでインタビューは大丈夫だろうか。。
いざインタビュー開始。私ならではのチグハグなやりとりがありました。

わたし　：「将来、球速が速くなると、トレーニングをしながら感じていましたか？」
隅田投手：「えっ、トレーニングのときは分からないけど。。」

　隅田投手は苦笑い。私は心の中で「ヤバイ、変な質問をしてしまったかな」と焦ります。すると隅田投手は「でも、キャッチボールの時に、球への力の伝わり方が変わったなとは思いました」と親切にフォローする調子で言葉を続けてくれたのです。