大谷翔平選手
少年時代に二刀流の“原点”

大リーグ、エンジェルスの大谷翔平選手。

今季、前半戦を終えて打者としては３３本のホームランを放ち日本人最多本塁打記録を更新。
投手としても自己最多タイの４勝を挙げています。

さらに、オールスターゲームにも史上初めてピッチャーとバッターで出場しました。

歴史を変え続けている大谷選手の“二刀流”
その原点は、真摯に野球に打ち込んだ少年時代にありました。

大谷選手の出身地、岩手県南部の奥州市。

ここに大谷選手が初めて所属した少年野球チームがあります。

チームの名前は「水沢リトルリーグ」。
田んぼや畑に囲まれた河川敷のグラウンドで、毎週末、小学１年生から６年生の子どもたちが練習に打ち込んでいます。

大谷選手は小学２年生の時に入団し本格的に野球を始めました。
体の線は細かったものの身長は同年代の選手よりも大きく、運動能力もずば抜けていたといいます。

ポジションはピッチャーで、打順は３番。
大谷選手の二刀流の物語はここから始まりました。

監督の佐々木一夫さんは、１５年も前に指導した少年時代の大谷選手のプレーをいまも鮮明に覚えているといいます。

佐々木監督は少年時代の大谷選手の長打力を示すあるエピソードを披露してくれました。

リトルリーグのグラウンドはホームベースから外野フェンスまで、およそ６０メートルあります。
しかし、大谷選手はさらに２０メートルも遠くに飛ばすホームランを連発していたというのです。

あまりの長打力に小学生にして相手チームから警戒され、長打になりにくい外角ばかりを攻められたといいますが、それでもホームランを打ち続けたといいます。

さらに大谷選手は投手としても小学５年生にして球速１１０キロを記録したといいます。
速球を武器に三振の山を築きました。

リトルリーグの試合は６回までで終わるので、１試合を通して取るアウトは１８個。
このうち、１７個のアウトを三振で取った試合もあったといいます。

少年時代から二刀流で活躍していた大谷選手。
佐々木監督は、野球に取り組む姿勢がその成長を支えたと明かします。

投手としてヒットを打たれると次は必ず三振を取る。
打者として凡退すると次はホームランで返してみせる。
全力で練習にのぞむ大谷選手の姿にチームメートたちも自然と引っ張られ、小学６年生のときチームとして初めての全国大会出場を果たしました。

岩手のリトルリーグから世界に羽ばたいた二刀流、大谷翔平選手。
佐々木監督は、かつての野球少年がこの場所で培った野球に取り組む姿勢を、次の世代の子どもたちに伝えていきたいと話しています。