地図から消えた街 法の脇獅子舞は残った

 

2011年3月11日、岩手県宮古市を襲った東日本大震災の津波は住み慣れた町や家、さらには地元に伝わる伝統芸能の衣装などを押し流しました。宮古湾に注ぐ津軽石川河口近くにあった津軽石 法の脇地区は震災後、災害危険区域に指定され人が住めなくなりました。今はバス停だけを残し地図から消えた街。見ることはできても帰れない。近くて遠いふるさとで、かつて住民どうしのつながりをもたらしていた伝統芸能の法の脇獅子舞。震災後の消失の危機を子どもたちが救い、いま若い後継者が育っています。
（盛岡放送局　宮古支局　記者　眞野隼伸）

瞳に映るかつての面影・・・

2月19日、岩手県宮古市にある津軽石公民館で「法の脇獅子舞」の練習が行われました。太鼓などの音色に合わせ、獅子頭をつけた舞い手が舞う獅子舞。その始まりは今から150年以上前の江戸時代末期とされています。
 

およそ10人の参加者の中で、熱心に練習に励んでいたのは高校1年生の盛合華代さん16歳。獅子舞が伝わる宮古市津軽石 法の脇地区の出身です。長い歴史のある法の脇獅子舞ですが、練習に参加する人のなかで法の脇地区出身なのは盛合さんだけです。

宮古湾に注ぐ津軽石川の河口近くにあった宮古市津軽石 法の脇地区は盛合華代さんが4歳まで暮らした故郷です。かつて30軒ほどの住宅が軒を連ねていましたが、東日本大震災の津波で盛合さんの自宅を含めて大半の住宅が流されました。震災後に災害危険区域に指定されたため、人が住むことはできなくなり、今は住宅もなく、草が生い茂っています。“地図から消えた街”に震災前の面影を残すものは何も残っていません。

津波ですべてが流出

90年前の昭和三陸津波も乗り越えて、地区で守り伝えられてきた法の脇獅子舞。昭和初期のころの貴重な映像も残されています。毎年8月16日のお祭りの日には、舞ながら地区を練り歩く姿を見ようと近隣の人も訪れていたそうです。住民総出で盛り上げた地域の誇りで、大きくはない地区の住民同士が獅子舞を通してつながり、絆をもたらす伝統芸能でした。

12年前の津波は地区の住宅だけではなく、法の脇獅子舞の獅子頭や衣装などを保管していた地区の公民館にも押し寄せ、公民館は建物ごと流されたため、衣装などは全て流出しました。さらに壊滅的な被害を受けた法の脇地区の人たちはそれぞれ避難生活を送ることになり、散り散りに。法の脇獅子舞は消失の危機を迎えました。

盛合さんの父親・盛合崇さんなど長く「獅子舞」を支えてきた地区の大人たちは、震災後、獅子舞のことを考える余裕はありませんでした。

消失危機救った中学生

法の脇獅子舞の存続が風前のともし火となる中、伝統芸能を絶やしてはいけないと保存に立ち上がったのは近くの宮古市立津軽石中学校の生徒たちでした。地域の文化を学習していた中学生たちは文化祭で法の脇獅子舞を披露することに決め、法の脇地区の大人たちから獅子舞を習い始めました。さらに流出した獅子頭や衣装も自分たちで作り直したのです。

震災発生のよくとしの2012年10月、津軽石中学校で開かれた文化祭で生徒たちが練習し、作り直した衣装で法の脇獅子舞を披露されると、会場には多くの人が詰めかけました。中学生がつないだ伝統芸能のともし火。見ていた大人たちを奮い立たせました。

盛合崇さんなど法の脇地区の出身者が中心となって、2015年に「法の脇獅子舞保存会」を結成。地図からは消えてしまった街の伝統と誇りを残していくことを決意させたのです。

保存会にとってうれしい参加者がいました。2016年、保存会結成当初の練習の様子を映した映像には当時、まだ10歳だった盛合華代さんが映っています。父親の崇さんが舞う姿を小さいときから見ていて、みずからの意思で参加しました。

街は消えても獅子舞は残った

保存会では今も月に一度、宮古市の津軽石公民館に集まり練習を行っています。2月19日に行われた練習には盛合華代さんや父親の盛合崇さんの姿がありました。

腰を痛めて練習からは遠ざかっていた崇さんは、保存会の会長に急用が出来たため、久しぶりに子どもたちを指導しました。そのかたわらには獅子舞を自分のものにした若き後継者ともいえる娘の姿がありました。地図からは消えた街の伝統、そして思いは紡がれていきます。