ありがとうクドー

いつも明るくリーダー的な存在。
いっぱいみんなでふざけたし、その中心にはいつも工藤がいました。
チームの調子が悪い時こそ点を取って、元気づけてくれる。
綺麗なゴールではなくても、泥臭くても、
必ず１点は取ってくれる生粋のストライカーでした。
サッカー選手として、もっと見たかった景色があると思いますし、
もっと求めたかった結果もあると思う。
宮崎のことも、地域ごと好きになろうとしてましたし、
そういう選手、そういう人なので。
宮崎のサポーターにとって心に残ってくれたらいいと思いますし、これからも
宮崎で活躍した選手の１人として、しっかり記憶に残していって欲しい。
暗くなるのは工藤も求めてないと思いますし、この先みんなで会ったとしても
明るい話をできるようにしてあげたいなと思います。
僕だけじゃなく、ユースの同年代の選手たちがより一層頑張って、
結果を出し続けて、
ずっと“一緒にいる”ことができたらいいんじゃないかなと思います。

日本代表で２０１３年に彼と一緒にプレーさせてもらって、
プレーもそうですけど、ほんとに優しい人間性、心っていうものを、
すごく思い出しました。
彼のあの無邪気な笑顔をすごい憶えていて、鮮明に自分の心に焼きついていて、
ほんとに心優しい選手だったんですよね。
だけど試合でピッチに立つともう、チームのために走って、戦って、魂を見せて、ゴールを決めてくれる。そのギャップにまた惹かれたなと思います。
W杯では、僕は工藤選手みたいには、なかなかゴールもとれないし、
うまい選手ではないけれど、ただ誰よりも“魂込めて”戦う。
そういう姿勢を、工藤選手に見せたいなと思います。

工藤くんとは代表の合宿で一緒になって、２人で話した記憶が残ってます。
バスで練習場まで行く時に２人１組で乗るんですけど、隣りどうしで。
他愛もない話、プライベートな話もしたけど、サッカーの話ばっかしてましたね。
僕はセンターバックなんで、駆け引きの話をしたり。
僕たちももちろんそうですけど、
ほんとにサッカーが好きだったんだろうなって・・・。

僕たちが地元に尽くすっていうのは当たり前のことなんですけど、
工藤くんが宮崎でやってきてくれたことをムダにしないように、
例えば、僕たちの経験を少しでも
地元の子供たちに還元できるようにしていきたいなと思ってますし、
宮崎の発展というかそういったところに、
サッカーで携わってきた人間がしっかり行動を起こして、
彼の分まで発展に尽くすっていうことが、
一番、彼も喜んでくれるんじゃないかなと。

羽田空港でほんとにばったり会って、「寿人さん！」と声をかけてくれて。
会って話をするのは久しぶりだったんですけど、
変わらない、あのほんとに屈託のない笑顔で。
「（テゲバは）クラブとしてはこれからのクラブだけど、人も温かくて、
　　宮崎すごいいいところですよ」っていう話をしてくれて。
「じゃ次は宮崎で、ちょっとご飯でも食べながらもっといろいろ話をしよう！」と
　再会の約束をしたまま、それが最後の会話になってしまったので…。

もしかしたらストレスは抱えていたかも知れないですけど、
なるべく前向きな言葉を選んでしっかり自分の言葉として発していました。
彼はほんとにハードワークできる選手なので、
ゴールっていう結果に繋がればもちろん一番嬉しいですけど、
そのハードワークは
間違いなくクラブのためになってるよっていう話はしていました。

あとは、やはり人を大切にしてくれる選手だったなって、改めて思いますね。
どの地域、どのクラブに行っても、その場所にいる人も、歴史も、
いろんなものを大事にしてくれる人だったので、
だからこそこういう結果っていうのは、
いろんな人にとっても悲しい出来事になってしまったかなと思います。

宮崎に、テゲバジャーロに、工藤壮人がいたっていうことを
力強く残していくためにも、
クラブがこれから発展していくっていうことが、何より一番の報いになると思う。
それが彼が宮崎に来る１つの大きなモチベーションだったと思うんで。
すぐにトップレベル、トップリーグにいくっていうことは簡単ではないですし、
そこに対するチャレンジを、工藤壮人という男は選択した。
彼が道半ばで果たせなかった夢を、残された選手、スタッフ、地元の人たち…
テゲバジャーロに携わる“オール宮崎”の力で実現していく。
いま、カテゴリーはＪ３ですけど、Ｊ２、Ｊ１っていうところにあがっていく、
そういう景色に辿り着いた時、それを見た時に、
さらに満面の笑みを、天国から見せてくれると思うんで。
地元の人たちにも、ぜひテゲバジャーロの魅力を少しでも知ってもらって、
スタジアムで一緒に戦うことで、
１つのストーリーとして彩られていくと思いますし、
彼の思いをしっかり繋ぐ形で、
宮崎の人たちで未来を作っていって欲しいなと感じます。

これだけの、日本代表、そしてＪでの経験値のある選手が
宮崎に来てもたらしたものは大きいと思いますし、
一緒にやっていた選手たちは間近で見ているので、
工藤選手の良さ、そこから得たものっていうのを、
ピッチで思う存分、サッカーを通して返していってほしいと思います。

僕もね、彼の笑顔っていうのを結構覚えてますね。
残念で仕方がないです…。
彼のプレー、ひたむきさ。「泥臭くても１点は１点だ！」と。
そして、みんなを引っ張っていく姿勢を見せてくれる。
それに引っ張られた選手って、いっぱいいると思うんですよね。
テゲバの選手は、それを引き継いで
これからも続けていかないといけないし、
日本の選手たちはみんな、彼の代わりにそうした「魂」を持って、
これからのサッカーを続けていかなければいけないんじゃないかな。

正直、壮人がいなくなった寂しさや苦しさ、心の整理はまだまだつきません。
どんな時でもチームや仲間を思いやる心。
どんな時もポジティブに考える、前進する足。
そして、みんながポジティブになれる笑顔。
多くのものを、彼は遺してくれたと思います。
ここテゲバジャーロ宮崎で戦った工藤壮人の雄姿、
汗を流し、ゴールをたくさん決めてきた工藤壮人の雄姿を、
どうか忘れないでください。
我々は壮人に恥じぬよう、これからも戦い続けていきたいと思います。