発達性読み書き障害 大切なのは早期支援

この春も、多くの新小学1年生が、学校生活をスタートさせました。期待と不安で胸がいっぱいであろう子どもたちの成長を見守るためにも、みなさんに知ってほしいことがあります。

それが、「発達性読み書き障害」。「発達性ディスレクシア」とも言われます。話したり、話を聞いて理解したりには問題ないのですが、文字を読んだり書いたりが難しいというものです。

周りも本人も気づきにくいため、これまで多くが見過ごされ、子どもたちが「努力不足だ」と周囲から怒られたり、「自分は頭が悪いのだ」と自分を責めたりして、幼いうちから自尊心を失ったり、学習意欲が低下したりと、深刻な問題につながっていました。

こうした子どもたちを救おうと、モデル校として発達性読み書き障害の支援に取り組んできた茨城県つくば市の学校を取材しました。

発達性読み書き障害とは 1クラスに2～3人

発達性読み書き障害とは、どのようなものなのか。長年、研究や子どもたちの支援を行ってきた、元筑波大学教授の宇野彰さんに、その特徴を尋ねました。

宇野さんによると、読み書きに困難を感じている子どもは1クラスあたり2～3人ほどいて、決して特殊なことではないといいます。

発達性読み書き障害の女の子は

つくば市の協力を得て、小学1年生のときに発達性読み書き障害と診断された女の子が、当時、教科書を音読した際の映像を見せてもらいました。

女の子が読み上げたのは、「あしたはきっと元気になりますよ」という文章です。

「あした『は』」の「は」は、「わ」と発音するのではなく、文字通り「は」と読みました。また、「なり『ま』すよ」の「ま」は、「も」と読みました。形が似ていて判別するのが難しかったようです。 

話しことばは問題なく理解できるのに、文章を読もうとすると文字のまとまりをひとつの文章として捉えられず、内容が分からなくなってしまいます。

女の子の父親は、当時のことをこう話します。

宇野さんは、発達性読み書き障害は、話したり話を聞いて理解するといった知能や、本人の努力とは関係ないといいます。このため周囲から気づかれにくく、さらに、読み書きは練習すれば誰でもできるものだと思っている人が多いため、勉強不足だ、努力が足りないなどとして見過ごされてきたといいます。

早期発見を　モデル校では

つくば市の九重小学校は、茨城県内ではいち早く、6年前から発達性読み書き障害の支援に取り組んできました。

中心になって取り組みを進めてきた井坂美香先生は、こう話します。

この学校では、1年生の子どもたちは日頃から、ゲーム感覚で楽しくひらがなに接しています。

さらに学校では、児童全員を対象に、読み書きの検査を行っています。発達性読み書き障害は周囲から気づかれにくいため、客観的な検査によって支援を必要とする子どもに早い段階で気づき、適切な対応につなげることが大切なのです。

検査では、先生が、「あか」や「くるま」といった短い単語を読み上げ、子どもたちが書き取ります。

また、書いてある文字を読み上げてもらい、正しく発音できるかも確認します。

1年生の場合、ひらがなを習い終える夏休み前に検査を行い、子どもが読み書きに困難を感じていないかを確認します。ひらがなは、夏休み中にも勉強してもらい、同じテストを夏休み明けにも行います。

その後、10月に入ってもひらがなの読み書きが難しい場合、発達性読み書き障害の疑いがあるとして、本格的に個別の対応を始めます。

子どもの特性に寄り添って

この検査で小学1年生の時に発達性読み書き障害の疑いがあるとされた男の子が、当時の心境を話してくれました。

個別の対応が必要となった場合、まずは濁音や小さい「や」「ゆ」「よ」などを含めてひらがながすべて読めるか確認し、読めない文字を洗い出します。

その上で、苦手な文字をどうやって習得していくかは、子どもたちの特性に合わせてメニューを組みます。

例えば、音で聞いたことばを記憶する能力にすぐれている場合には、苦手な文字を使ったストーリーを子どもと一緒に作ります。

「へ」の文字が苦手な場合には、「へ」がつくことばを子どもに挙げてもらいます。子どもが「へび」や「へいき」を挙げると、井坂先生は、「へびは怖いけどへいきだよ」というストーリーを作り、へびの絵を文字の「へ」に似せて描いて見せました。

このように、絵の形から文字を連想して、ストーリーや歌にして覚えていくのです。 

学校が取り組みを始めて6年。一人ひとりの特性に合わせて文字の習得を支えるノウハウが、着実に蓄積されてきています。

井坂先生は、大事なのは、周りの大人が早い段階で気づいてあげることだと考えています。

ひらがな・カタカナ　その先は

九重小学校の取り組みでは、それぞれの子どもの特性に合った指導を行うことで、ひらがなとカタカナであれば、ほとんどの子どもができるようになったそうです。

一方で、誤解されやすいのは、読み書きが困難だという特性は完全に克服されるわけではないということです。

宇野さんはこう説明します。

読み書きが困難でも、ひらがなとカタカナを習得していれば、小さなサポートがあれば可能性は大きく広がります。こういったサポートは「合理的配慮」と呼ばれ、自治体などには法律で提供が求められています。茨城県でも実際に、高校の入学試験で問題にルビをふる、漢字で書けていなくても内容が正しければ減点しないといった対応が取られています。

このほか、全国では、パソコンやタブレット端末を使って、教科書を読む代わりに音声で内容を聞く、ノートに書き取るのではなくキーボードで入力するといった対応を取っている学校もあります。

早期支援の広がりは

つくば市では令和3年度から、九重小学校のノウハウを生かし、公立学校の小学1年生と中学3年生全員を対象に読み書きを確認する検査を始めました。支援にあたる先生の養成にも取り組んでいます。

県内ではこのほか笠間市や取手市などでも取り組みが始まっていますが、まだ手つかずの自治体が多いのも現状です。

多くの学校で継続的に支援を行っていくために必要なことは何か。九重小学校の玉田校長は、次のように話します。

これまで見逃され、悩み苦しんできた子どもたちを、これ以上見逃さないために。

「発達性読み書き障害」への理解がさらに広がり、子どもたちが感じている困難が少しでも軽くなるよう、行政には早急に支援の体制を整えてほしいと思います。