“家にロケット弾があたり屋根が吹き飛んだ“

エレーナさんは３月22日にマリウポリを脱出し、200キロ離れたザポリージャの街に避難しました。
身を寄せたのは、以前私たちが話を聞いた、ザポリージャで支援活動をしているマクシムさんのところでした。
実はマクシムさんはエレーナさんの甥にあたり、ずっと安否を心配していたのです。

避難してから2日後。
エレーナさんは「惨状を知ってほしい」とマクシムさんを通じて取材に応じてくれました。
ロシア軍による攻撃が始まった当初、被害が大きくなるとは想像していなかったといいます。

エレーナさん

「最初は街から逃げようなんて考えていませんでした。住民には被害は及ばないと言われていて、私はそれを信じていたのです。3月4日に私たちの家にロケットが当たりました。幸いなことに屋根だけが吹き飛び、みな無事でしたが、それからずっと地下室で暮らすことになったのです。ろうそくの光を頼りに隣近所の人と助け合っていました。気温はマイナス10度近くにもなり、私は凍えていました。地下室では横になることもできませんでした」

その後も連日激しさを増すロシア軍の攻撃。
エレーナさんが身を潜めている地下室のすぐ側でも、爆撃が相次いだといいます。

エレーナさん

「隣の通りや隣の家も絶え間なく爆撃を受けました。その音のせいで私の耳はまだ痛みます。地獄のような痛みです。あの爆発音をどう表せばいいか、伝える言葉がありません。口を開けると鼓膜が引っ張られるように痛いのです。もう終わりだと感じていました。どうすることもできない、どこに逃げることもできないのです。私はこれまで何のために生き、何のために学び、働いてきたのかと考えました。戦争は本当に愚かです」

“もう1度、息子に会いたい”

地下にこもり、光の見えない状況。
エレーナさんの心を支えたのは何だったのか尋ねると、涙を浮かべて答えました。

エレーナさん

「こんなことが永遠に続くはずはないと信じていました。私は毎日、小さなカレンダーに1日目、2日目、3日目と印をつけ数えていました。私を支えた唯一の希望は、“もう一度息子に会いたい” ということでした。息子は戦争が始まる前に出張に出ていて、マリウポリに戻れなくなっていたのです。私はいつも息子があるときふっとやってきて、私を連れて出てくれるのではないか、そう想像していました。それ以外に希望はありませんでした」

電話やインターネットも通じなくなり、エレーナさんは街で避難が始まっていることも知らなかったといいます。
周囲の人から情報を聞き、ようやく避難のためのバスに乗り込みましたが、脱出する道中も過酷なものでした。

エレーナさん

「火曜日に避難用のバスが来ていましたが、本当にたくさんの人が集まっていました。子どもや高齢者が優先されたので、私も運よくバスに乗ることができたのです。9時にバスは出発しましたが、人でぎっしりでした。座っているのは、子どもと女性だけです。私は12時間立ち続けました。そしてほぼ30分おきにロシア側の検問所で止められたのです。水もありません。子どもたちは泣き出し、お年寄りは体調が悪くなりました。つらく、地獄のようでした」

マリウポリを出たエレーナさんは、ようやく息子と連絡をとることができました。
軍事侵攻が始まる前、仕事で国外に出張していた息子はウクライナに戻れずにいました。
エレーナさんは故郷の街が壊滅的な被害を受ける中、いったん息子のもとに身を寄せようと考えています。
インタビューの最後に私たちメディアに向けて訴えました。

エレーナさん

「書いてください。情報をたくさんの人に届けてください。どんな悲劇が起こっているか語ってください。それが何らかの力になるはずです。誰にもこんな思いをしてほしくはありません。たとえそれが敵であってもです。このような悲劇が二度と起こらないように、できること全てをやらなければなりません」