40代半ばで突然出た更年期の症状

立てないほどの激しいめまいに襲われたのは、3年前の夏のことです。

病院に行ったところ、医師に耳鼻科の受診を勧められましたが、耳鼻科では「大したことない」と言われ、原因は分かりませんでした。

もともと、更年期は50代というイメージがあったため、当初は更年期による症状だと疑うこともありませんでした。

しかしその後、後頭部が熱くなって目が覚めるなど体調の異変を自覚します。

内科で、プラセンタ注射をしたり、漢方を飲んだりしたあと、友人に紹介されたクリニックで更年期による症状と診断されました。

（不足した女性ホルモンを貼り薬などで補う）ホルモン補充療法を始め、体調はいったんはよくなりました。

転職がきっかけで症状が悪化

体調が良くなった時期、キャリアアップのために転職しました。

勤務先は、ミドルクラスのホテルからラグジュアリーホテルへ。目指していた管理職として採用されたのです。

ところが、転職先で更年期の症状が悪化しました。

転職前は女性の上司が相談に乗ってくれていましたが、転職先は上司がみんな男性で相談ができず、激務で1日14時間以上働くことも。

ストレスもあって症状が悪化。頭痛やめまいなどがひどくなりました。

毎日疲れが取れず、翌朝も身体が重い状態で仕事に向かう日が続きます。

最も大変だったのが感情のコントロールができなくなることでした。

イライラから部下に対して「なぜそんなことができないのか」などストレートにものを言ってしまうことが多くなりました。

頭がさえず判断が鈍り、自分が自分じゃなくなるような感覚に陥っていきました。


不本意な異動を命じられ退職

そして、ある休日。

自宅にいるときに上司からきた「きょう中に仕事を仕上げろ」という指示のメールを見てパニック発作を起こしました。

心療内科を受診したところ、「適応障害」と診断されます。

２か月半休職しましたが診断に納得がいかず、別の女性医師にみてもらったところ「適応障害ではなく、働き過ぎと更年期による影響だ」と言われました。

ホルモン値がほぼないような状態で、「ホルモン補充療法をやっても、ストレスがあると治療の意味が無い」とも言われました。

復職すると降格され、新卒と同じ待遇を言い渡されました。

精神的に不安定だということと、職場の雰囲気を悪くするという上司からの説明でした。

納得がいかず交渉したところ不本意な異動を言い渡されました。

今まで積み上げてきたキャリアがすべて崩れ去ったという思いになりました。

産業医を通じて更年期の症状があることや、仕事と治療の両立が必要なことも上司に伝えましたが理解されず、体力勝負で新卒と変わらない待遇の仕事にまわされたことに不信感を抱き、去年10月に退職しました。

現在は治療の効果で落ち着いてきて、再就職を検討しているところです。

更年期で苦しむ女性への支援を

私のように更年期に苦しむ女性がキャリアを諦める、退職するということは少なくないかと思います。

現在、ホルモン治療を継続中で症状は安定していますが、仕事をしていない私には検査や診察にかかる費用負担は安くはありません。

医療費の負担軽減などがあればより多くの方が「治療」という選択ができるようになるかもしれません。

パワハラ、差別、ジェンダー等の問題に取り組む企業が多くなっていますが、更年期の症状で苦しむ女性たちへの取り組みを行うよう国が働きかけてほしいと思います。

そうしなければ、まだまだ男性社会であると感じておりますし、50歳前後の女性の活躍は難しいままではないかと残念に思います。

女性社員の中で最も役職が高いプレッシャーの中で

はっきりと症状を自覚し始めたのは53歳のときでした。

それまでは本社の管理職でしたが、部長級への昇格と同時に、子会社に出向になりました。

出向先では全国規模で各エリアに支店があるため、年に数回、全国の支店「行脚」をすることになったのですが、これがしんどかった。

疲れやすさや強いストレスを感じるようになりました。

それなりの処遇はされていたので当たり前なのですが、プレッシャーはかなりあったと思います。

出張時の不調だけでなく、不眠（早朝覚醒）や動悸、脈が速くなるといった症状を日常的に感じるようになったのもこの頃でした。

職場で発生する難しい課題にチャレンジする意欲もわかなくなり、体力気力の限界を感じるようになりました。


早期退職を決めた決定的な出来事とは

症状が出始めてすぐ、婦人科へ行き、ホルモン値を測定してもらいました。

診断結果は「いつ閉経してもおかしくない。あなたの女性ホルモンは枯渇寸前です」とのこと。「ああ、やっぱり」と思い、ホルモン剤を処方してもらいました。

それから約２年、ホルモン補充療法を受けましたが、いまひとつスッキリせず効いているのかどうかよくわかりませんでした。

上司には「更年期による体調不良のため、部長職からはずしてほしい」と申し出ましたが、聞き入れられませんでした。

上司は男性で更年期の症状を理解してもらうのは難しかったのだと理解しています。

早期退職を決めた決定的な出来事がありました。ある日、職場の自席で居眠りをしてしまったことです。不眠の影響だと思いましたが、大ショックでした。

成果を発揮できないどころか緊張感を保てないなんて、33年働いてきましたが社会人として失格。この時に「もう辞めよう！」と思いました。

まだ閉経しておらず現在も更年期「真っ只中」ですが、基本的にステイホームのため症状は軽くなりました。

結果的に、ストレスの少ない生活が一番よいのかもしれないと思います。

女性活躍の取り組みが各企業とも進んできた中、役職につく女性も増えてきていると思います。

しかし、ちょうど管理職として活躍が期待されている時期が更年期と重なり、辛い思いをする人が今後ますます増えてくるのではと懸念します。