「更年期ロス」を解消するために何が必要か。私たちは取材を通してみなさんとともに考えていきます。記事に対する感想やご意見、あなたの体験談、取材してほしい内容などをページ最後の「コメントする」か、ご意見募集ページからお寄せください。

「更年期にはまだ若い」年齢の壁

「自分も更年期ロスを経験した」と声を寄せてくれたヨシコさん（仮名・43歳）は去年、更年期症状が原因で20年続けた仕事をやめました。不調が出始めたのは２年前、41歳のときでした。

ヨシコさん（仮名・43歳）

「めまいがして動悸（どうき）が急にして動けなくなったり、とにかく体が思うように動かなくて、家事もできないし、仕事にも行くのが精いっぱいでした。」

生理の周期が不安定になり、月に２回きたり 経血の量が減ったりしていたため、ヨシコさんは病院を受診し、更年期による不調ではないかと伝えました。

しかし医師から言われたのは「更年期にはまだ若い」「めまいは誰にでもある」という言葉。婦人科、内科、耳鼻科など次々と病院を回りましたが原因はわからず、治療してもらえませんでした。

ヨシコさん（仮名・43歳）

「『更年期にはまだ早い早い』という感じで笑い話みたいな、『それくらい大丈夫だよ』と。自分が大げさになっているだけなのかなと思いました。」

心配をかけたくないと家族にもつらさを隠していましたが、症状は徐々に悪化。仕事をやめざるを得なくなったのです。

ヨシコさん（仮名・43歳）

「誰か助けてほしいというのと、『休めて楽』とかでなくて『動きたい、動きたい、でも動けない』という葛藤と、『こんなに休んでだめな人間だ』という思いでずっと過ごしています。」

ヨシコさんを更年期ロスに追い込んだものは“年齢の壁”でした。

更年期は女性ホルモンが減少し生理がなくなる閉経の前後10年間を指し、45歳から55歳ころとされています。

ヨシコさんはその後 別の病院で更年期症状と診断されたものの、症状が出始めたのは40代前半だったため治療を受けることもできなかったのです。

「更年期症状ではないのでは…」　症状の壁

さらにもうひとつ見えてきたのが“症状”の壁です。

更年期の症状として よく知られているのは「ほてり」や「イライラ」ですが 実は「めまい」や「関節痛」「不眠」など 症状は多岐にわたります。このことへの理解が医療現場でも進んでいないため、休職に追い込まれたという人もいます。

大手メーカーで正社員として２７年間働き続けてきたマサエさん（仮名・51歳）は「ほてり」や「イライラ」などはありませんが、５０代に入ったころから「不眠」や「だるさ」「集中力の低下」を感じるようになりました。

マサエさん（仮名・51歳）

「前はできていたことができなくなったというのが、すごく実感としてあって、その理由がわからなくて。」

職場でチームを束ねる立場にありましたが、会議など意見をまとめなくてはならない場面で判断力が落ち、結論を出すことができなくなりました。

責任を果たせないと感じたマサエさん。ことし６月、休職することを選びました。

マサエさん（仮名・51歳）

「ミスが多くなったり、仕事を段取りよく組めなくなったり、頭が働かなくなってきたり、すごく自己肯定感が下がる。私はここにいるのがふさわしくないなとだんだん思うようになっていきました。」

「年齢的にも、自分は更年期ではないか」と思い、婦人科を受診しましたが、医師は検査も行わないまま「更年期の症状ではない」と告げたと言います。

マサエさん（仮名・51歳）

「『あなたはのぼせやほてりなどの更年期の主症状がないので 更年期じゃないかもしれません』ということを言われました。この先生はもう面倒をみてくれないんだなと思って、どうやったらしんどいのから抜けられるのか方法が分からないまま時間が過ぎていって、もっともっとしんどくなっていったので残念でした。」

不調を感じてから１年半、マサエさんは先月 別の病院で女性ホルモンの値を調べる検査を受け、ようやく更年期症状と診断されました。

今月復職し、これから治療と仕事を両立していきたいと考えています。

マサエさん（仮名・51歳）

「ほっとしました。更年期の時期を過ぎれば解決するんだという希望を持ちました。『本当に更年期抜けたな』と実感するまでペースを落として仕事はしていこうと思います。」

“更年期ロス”防ぐために　医療現場に必要なことは

なぜ2人は最初に行った病院で、更年期症状と診断されなかったのでしょうか？

更年期専門家は医療の現場でも更年期症状についての理解が十分ではないことが一因だと指摘します。

昭和大学医学部 講師　有馬牧子さん

「医師においても、知識と経験にまだ差があったり 専門分野が違ったりというのもあるので問題です。医師が適切な診断を下し、問診と検査もして治療を行うというのが一番ベストなんですよね。（更年期は）先が見えにくい時期でもあるので見通しを立ててあげる、そういう働きかけが医師からもできるといいんじゃないかなと思います。」

適切な診断と治療を行える医師を増やすことの必要性はＮＨＫと専門機関が共同で行った調査の結果にも表れています。

「更年期症状を経験した」と答えた女性およそ１万人のうち、「婦人科を受診していない」と回答した人は６割以上に上りました。さらに受診しても更年期障害と診断された人は19％にとどまっています。

更年期症状は適切な治療を行えば改善し、仕事を辞めなくてもすむことがほとんどです。日本女性医学学会は更年期症状に詳しい医師を認定して学会のＨＰで公開しており、いち早く適切な治療につなげてほしいとしています。