新型コロナウイルスの後遺症と思われる様々な症状に悩んだ15カ月間、8月の診察を最後に後遺症外来を卒業することができ、病院の先生方はじめ、緩和ケア、看護師の皆様、学校の先生、友人、家族、支えてくれた全ての人々に感謝の気持ちを伝えたいです。

いくつもの病院で診てもらった中で、最初に後遺症ではないか、と聖マリアンナ医科大学（以下、聖マリ）のコロナ後遺症外来への紹介状を書いて下さったクリニックの先生にもとても感謝しています。聖マリでは、初診から時間をかけて話を聞いてくれて、詳細な検査と適切な薬の処方、日常生活を送る上での生活指導等、本当に親身にアドバイスして下さいました。検査結果が思わしくない時も、焦らずゆっくりじっくり治していきましょう、大丈夫、といつも声をかけてくれて、こうした声かけやアドバイスを頂くたびに、「うん、きっと大丈夫」と思え、心に希望を持って治療に向き合ってこれたと感じています。

私がコロナに感染してから、後遺症だと診断がつくまで、約3カ月かかりました。診断がつかない間はとても不安で、頑張ろうと言われても何をどう頑張れば良いのかわからず、今、自分がすべきことは何なのか、どうして思うように動けないのか、と毎日自分自身を責めながら過ごしていました。
自分の身体に異常が起きていることはわかるのに、この症状をどう周りの人に言ったら伝わるのか。理解してほしいのに理解してもらえない苦しさ。これは私が一番悩んだことです。
最初に両親に自分の症状を話した時も、高校に入学したばかりの時期だったので、「もう少し学校生活に慣れてきたら体調もきっとよくなるよ」と受け流されてしまいました。今思うと、両親も初めてのことで、今まで明朗快活だった私の変わりようを信じられなかったんだろう、信じたくなかったのだろうと想像することができます。でもそのころの私は、両親にも理解してもらえないのかなと心を閉ざしてしまいました。一番近くで見守ってくれている家族にさえ気持ちを伝えることができなくなり、何もできない自分は存在価値が無いと思うようになり、自分自身を見失っていた、そんな3カ月間でした。

後遺症だと診断がついた時は、病名がわかって心底ホッとしました。

薬を飲み始めて症状が格段に良くなって学校には通えるようになりましたが、頭痛や、立って運動すると脈が安定せずひどく疲れる症状が続きました。
私は本当に部活動や体育の授業に復帰できるのか、友達は今の自分を受け入れてくれるだろうか、この症状はあとどれくらい経てば治るのか、元の自分に戻れるだろうか、と色々な感情が出てきました。
この当時、私は先のことを考えすぎてその時の自分としっかり向き合うことができていなかったように思います。両親も診断がついて治療していけるとわかった後はとても安心してくれて、私の話をそのまま受け止めてくれるようになりました。あとから、「あの時は信じてあげられなくてごめんね」と泣いて話してくれ、それからは「家族には頼ってもいいかな」と思えるようになりました。

私はその後、全国大会に出ることを目標に希望と覚悟を持って入学した憧れの高校から、通信制の高校に転校しました。

思い通りに動けず悩むうちに、スポーツ科や部活動での目標が見つけられなくなってしまい、やるべきことができていないことに罪悪感を感じ、その気持ちを払拭（ふっしょく）することができませんでした。
学校のクラスの友人や部活動の先生方は、できることを焦らずゆっくり、と寄り添って下さっていたし、部活の先輩や同級生もずっと励ましてくれていました。今考えると、自分自身の中で「同じようにコロナにかかってもみんな後遺症もなく回復している。だからこそ回復できない自分をどう思うのだろう？私が訴える症状を信じてもらえるのだろうか？」と疑心暗鬼になって、どんな励ましの言葉も素直に受け止めることが出来なくなっていたように感じます。
どういう理由であれ入学当初の志を途中で諦めた自分はかっこ悪く、一緒に全国を目指そうと誘ってくださった先生方にも、励まし見守ってくれた友人にも、申し訳ないと思う気持ちをずっと持っています。体調不良で体育や部活動は見学という毎日を重ねるうち、スポーツの楽しさを感じることが出来なくなり、スポーツ活動をする自信を失ってしまいました。
転校という重い決断をしたことは、間違っていなかったのだろうか？もう少し頑張れば違う道があっただろうか？と思い悩む時間が続きました。

転校して5カ月。今の学校ではパソコンで授業をすることがほとんど。まわりの友達もパソコンが得意な子が多く、特にプログラミングでは友達のレベルの高さに圧倒されています。パソコンで音楽創作をしたり、動画編集の高い技術を仕事にしたりしている友達もいます。学校は、カリキュラムも進路指導も全てシステムが整っていてすごいなと思うことも多いです。
体を動かすことはほとんどない学校生活ですが、新しい出会いや発見もたくさんあり、とても楽しく登校できています。

ゆっくりではありますが、やるべきことができるようになったことで自信も取り戻しつつあると感じています。また、この１年の経験をしたことで興味を持つようになった事柄もあり、進路の方向性も少しずつ見えてきたように思います。健康で目標に向かって学べている今この時間を大切にしたいと思っています。

後遺症を乗り越えた今だから思うことは、ひとりで悩みを抱え込み、解決しようとすることが何よりも自分を追い詰める、そして自分のまわりの人をも苦しめるということです。
私は学校でも親身に話を聞いてくれる先生がいたことや、緩和ケアの看護師の方に自分が一番つらい時に色々な悩みを聞いて頂いて、少しずつ自分を取り戻すことができました。話を打ち明けて誰かに頼るということは苦しい時こそ重要だなと改めて感じます。

後遺症に苦しんだこの1年は、正直、つらく悔しいことが多かったです。だからこそ、この先どんなにつらいことがあっても乗り越えていこうと強く思えます。そして、この経験は今後の私にとって大きな糧になる。そう信じて、まわりの人への感謝の気持ちを忘れず、前を向いていこうと思います。