10代向けに特化した夏休みスペシャル「100分de名著forティーンズ」をあらためて企画しようと思ったきっかけは、「今、メディアにできることって何だろう」という自身への問いかけからでした。年々不信が高まるメディア、とりわけテレビのあり方。本当の情報はネット上にあるのであって、もはやテレビにはないのではないか。それどころか、テレビは、真実を隠蔽する働きすら果たしているのではないか。そんな意見を数多く聞くようになりました。

私自身、真摯に番組作りに取り組んできたつもりでしたが、身近な知人、友人の間でも「最近、テレビはどうかしているのではないか」との意見を聞くようになりました。それどころか「もうテレビを見なくなっている。動画でみるのは、もっぱらYouTubeに代表される、短時間かつ見たいときにみることができるコンテンツ」という意見が、特に若い世代からよく聞かれます。

テレビの役割はもはやなくなってきているのだろうか。ネット上のコンテンツで十分なのではないか。そんな疑問が折に触れてわきあがってきます。そんな折、あるトークイベントで、年配の方からこんな意見をいただきました。

「『100分de名著』という番組に生きる力をいただいている。80歳を越えて、ますます何かを学びたいという意欲を刺激されている。これからもずっと続けてください」。

救われるような思いでした。とともに、番組に対して、こんなことを感じていただけるようなポテンシャルがあるとすれば、もっともっと若い世代にもみてもらうように努力しなければと痛感しました。その中で、今後テレビが果たしていくべき役割も見いだせるのではないかとも思いました。

では、若い世代に対して、この番組は何ができるのか？　真っ先に思いあたったのは、ある悲しいニュースのこと。9月1日という日に、青少年の自殺が著しく増加するという統計です。夏休みが終わり再び登校が始まる際、大きなプレッシャーがのしかかるのが原因の一つだとのことでした。番組がもっている力など、わずかなものにすぎないかもしれない。でも、こうした人たちの生きづらさを少しでも取り除き、明日を生きる力になるような番組が作れたら……。そんな思いがきっかけとなり、企画が立ち上がったのです。

こうした理由から、実は、4冊の本を選ぶ際に基準とした裏テーマを設けました。それは、本のジャンルは違えど、「いのちのかけがえなさ」を伝えてくれる本を選ぼうというものです。

若松英輔さん、竹内薫さん、中山智香子さん、木ノ下裕一さん、いずれの講師の方も、この思いの部分を共有してくださり、それぞれの専門の立場から、見事にこの「いのちのかけがえのなさ」というテーマにつながるお話をしてくださいました。

深く感謝したいのは、生徒役になってくれた、鈴木福さんと、本田望結さん。ふだん感じている等身大の生活感覚から、ティーンズのみんながきいてみたいと思うような的確な質問を繰り出してくれました。朗読の下野紘さん、花澤香菜さんは、プロの声優の技を駆使して、キャラクターごとに七色の声を当ててくださり、各アニメーターの優れたアニメーションとも相まって、それぞれの物語、世界観が立体的に立ち上がっていきました。

そして、何よりも、今回、初司会を担当してくれた加藤シゲアキさん。ご縁あって、小説やコンサート、自身が脚本・演出を担当したお芝居を拝見し、その才能に驚くともに、多くの若い人たちを惹きつけていく力に瞠目した私は、この力を若い世代向けの番組作りのためにお借りできたらと願っていました。今回の番組で、自分の家族のエピソード、作家として深く考えていることなどを折に触れて交えてくださり、ティーンズに寄り添う司会として大きな役割を果たしてくださいました。深く感謝したいと思います。

おかげさまで、番組は大きな反響をいただくことができました。最初の問いでもあった「今、メディアにできることって何だろう」という問いに対しても、少しだけ答えにつながるものを見出すことができました。厳しい競争の中、仕方のない部分でもあるのですが、今、メディア界では、視聴率中心主義、短期的な成果のみを追い求める傾向が席捲しています。それを受けて番組も短時間化が急速に進んでいますし、デジタルによる配信へのシフトが進んでいます。激流にもまれる中、ともすると、一瞬の視聴率を上げるために大事なものを見失ってしまうようなことや、質よりも数値に置き換えらる成果のみが一人歩きするようなことも生じがちです。

今回の「ティーンズ」での制作体験は、厳しい競争の中でも、大事なものは絶対見失わないという原点を確認することができました。今後も、この原点を忘れることなく、真摯に番組作りに取り組んでいきたいと思っています。