前橋“タイガーマスク”が新支援 原点はもらえなかったランドセル

サンタさんが“くれなかったランドセル”

13年前、前橋市内の児童相談所に届けられた10個のランドセル。

送り主は「伊達直人」。孤児として施設で育ったあと、覆面レスラーとして活躍し、匿名で施設に寄付やプレゼントを贈る、漫画「タイガーマスク」の主人公を名乗っていました。

このランドセルをきっかけに、文房具や寄付など、さまざまな物を匿名で贈る活動は、タイガーマスク運動として全国に広がり、社会現象になりました。

運動のきっかけとなった「伊達直人」の正体、河村正剛さん（50）です。3歳のときに母親を亡くし、親戚のもとで育ったという河村さん。活動の原点は、7歳の時の自身の体験にありました。

しかし、クリスマスの朝、河村さんが目にしたのは欲しかったランドセルではなく、そのまま枕元に残された手紙でした。

あの時に感じた言い切れない、さみしさ。同じような思いをする、子どもを1人でも少なくするために。笑顔を増やすためにー。河村さんは、自身の境遇を重ね、子どもたちのヒーローだった、タイガーマスクになることを決めました。

1回かぎりでなく、継続して生活を支えたい

クリスマスにランドセルを贈ったあとも、子どもたちを支えたいと継続して施設や子どもへの支援に関わってきた、河村さん。記録的な物価高が暮らしに深刻な影響を与える中、いま、新たな活動をスタートさせています。

この日、河村さんが訪れたのは、パン屋です。ずらっと並ぶこれらのパンは、廃棄される予定のものです。まだ食べられるのに廃棄されるパンを、経済的に困っているひとり親の家庭に届ける活動をことし3月から始めています。

ランドセルのように1回かぎりではなく、日々の生活の継続的な支援が必要だと考えたからです。

食品ロスを減らしながら、それを困っている人の生活に役立てる、まさに一石二鳥の取り組みにするのが狙いです。

こうしたパンの届け先の1つが、施設などで育った若者のサポートを行う法人です。

後日、受け取りに来たのは30代のシングルマザーです。保育園と小学校に通う、2人の子どもがいます。

毎月の食費を2万円ほどに抑えているものの、物価高が生活を直撃。こうした中での食料の支援は、家計の大きな助けになっているといいます。

“タイガーマスク”はつなぐ存在

しかし、食料の支援には課題もあります。それが十分な量の食料が確保できるかどうかです。

そこで、河村さんが始めているのが、無料で食料を提供してくれる企業探しです。河村さんが訪れたのは前橋市の製麺メーカー。毎月およそ4トンを食品ロスが生じていました。

河村さんは協力してくれる企業を1つでも多く見つけ、支援の輪を広げていくことで継続性のある取り組みにつなげていきたいと考えています。