中之条 アートを詰め込む！彫刻家の“クラフトチョコレート”

一日限定30個！中之条発“クラフトチョコレート”

中之条の山並みをイメージした独創的な形に、
地元で作られたドライフラワーを生かしたお洒落なパッケージ。

一日の生産数は30個、売り切れてしまうこともあるという人気のチョコレート。
カカオ豆の焙煎からチョコの成形まで一貫して中之条町で製造された“クラフトチョコレート”です。

中之条にある小さな工房   作っていたのは･･･？

チョコレートを作っているのは、中之条町にある小さな工房。
ドアを開けると、さっそくチョコレートのいい匂いが！

中にいたのは、移住やUターンで町に集まったプロジェクトのメンバーたち。

リーダーの西岳拡貴さんは5年前、千葉県からこの町に移住しました。

西岳さんが移り住んだきっかけ。それが中之条ビエンナーレです。
2年に一度、町全体を会場として開催されるアートの祭典で、西岳さんも作品を出展してきました。

実は西岳さんはパティシエではなくアーティスト。
中之条町を拠点とし、国内外で活躍する彫刻家なんです。

見る人への問いかけなどメッセージ性を重視し、彫刻からプロジェクト作品まで幅広く手掛けます。中之条ビエンナーレに出展した際、町の空気や人の温かさに惹かれ、移住を決意しました。

“アートの町”でアーティストができること

しかし、移住するアーティストが増え、中之条町がアートの町として成長するなか感じることがありました。

アート作品を見るだけでなく、他の方法でも楽しんでもらうことはできないか？
そこで、目を付けたのが多くの人になじみがあるチョコレートだったのです。

“おいしい”だけじゃない？アートを詰め込んだチョコレート

手に取りやすい上、作り方はシンプル。工夫する余地が大いにあると考えました。
プロジェクトのメンバーに調理のプロはいないなか、半年以上、試行錯誤しました。

そうして完成したのが、中之条町の山並みをイメージしたチョコレートです。

口に入れる大きさや厚みで、味や触感も変わり、“一期一会”の味が楽しめるといいます。

さらに、素材にもこだわりが。
取材に訪れたこの日、作っていたのはバレンタイン限定のチョコレートです。

取り入れたのはなんと、中之条町で作られた一味としょうが！
できあがったのは、メードイン中之条の“ちょっぴり大人”なチョコレート。

“町への思い”  チョコレートに込めて

バレンタイン限定チョコレートの発売日。その完成を、多くの人が待っていました。
前橋市や渋川市など、中之条町以外からも買い求めるお客さんの姿が。

西岳さんが手掛けるチョコレート。そこには中之条町への愛が詰まっています。

この町で“アーティスト”を取材して

「アーティストって普通の町では、不審者みたいな扱いなんですよ」

笑いながらそう話す西岳さんは、町への感謝を忘れません。

アートに、チョコレート。そして、中之条という町。
それぞれと真剣に向き合う西岳さんだからこそ、生み出せる味がある。
そう感じながら、私にはちょっとだけビターなチョコレートの味を、噛みしめました。