太田市の高校にＡＬＴがやってきた 縁は東京五輪ホストタウン

オーストラリアからやってきた

市立太田高校のALTとして赴任したのは、トルチンスキー・ステファニー・ローズさんです。主に２年生の英語の授業をサポートしています。

授業をする上で、心がけているのは1対1でしっかりと会話をすること。
教室全体を見渡して、困っている生徒たちには積極的にコミュニケーションを図ります。

世界レベルの実力で

生徒からも人気のローズさん。教えるのは英語だけにとどまりません。
放課後、現れたのは、ソフトボール部が活動しているグラウンドでした。

着ていたTシャツはオーストラリア代表のもの。ローズさんは代表候補になったことがあるピッチャーなんです。早速、熱心に指導している選手がいました。

3年生の荒木玲音さんです。
同じピッチャーとして、世界のレベルの実力を肌で感じています。

取材したのはローズさんが赴任してまだ3週間の時。

荒木さんは早速、効果を感じていました。課題としていた「変化球の握り」に改善が見られたのです。ストレート主体だったピッチングの幅を広げようとスライダーを持ち球にしたいと考えていましたが、ローズさんのアドバイスで、試合で投げられるほど精度が上がったといいます。

きっかけは“ホストタウン”

高校生たちとローズさんが出会えたのは、去年夏の東京オリンピックがあったからでした。
オーストラリアの“ホストタウン”となっていた太田市。ソフトボールの代表チームが事前合宿を行いました。新型コロナの感染が続く中での海外選手の初めての事前合宿で、全国の大きな注目が集まっていました。

ホストタウンの大きな意義の1つに「交流」があります。ただ、感染状況を踏まえ、その規模は太田市が本来想定していたものと比べると大きく縮小したものでした。

大会は終わっても、交流はあきらめたくない。
市は大会後、オーストラリアのソフトボール代表チームにある依頼を出しました。

「選手をALTとして迎えたい」

その熱い思いに代表チームも応え、“白羽の矢”がたったのがローズさんだったのです。自身は、オリンピックのメンバーから外れ、事前合宿には参加しませんでしたが、大会から8か月、実績も買われて来日しました。

ソフトボールも英語も

そのローズさんから指導を受けるソフトボール部のピッチャー、荒木さんには技術以外の成長も見られています。

「苦手意識があった」という英語です。
日本語が話せないローズさんとのコミュニケーションは円滑に進まないことがあります。
ただ「同じスポーツ」に取り組むことで、それを乗り越えつつあります。

ローズさんのアドバイスをなんとか理解しようと互いに身ぶり手ぶりを交えながら、コミュニケーションを図っています。

そして、スマートフォンの翻訳機能も活用し、なんとか理解しようと試行錯誤を重ねる中で、徐々に変化が生まれてきました。

ソフトボールを上達させるために、英語もうまくなりたい。ローズさんとの交流から生まれた相乗効果でした。

そのローズさん、今年度は“教え役”として活動しますが、その後は“プレーヤー”としてオーストラリア代表になることも目指しています。

交流と変化

オリンピック期間中、十分出来なかった太田市とオーストラリアの交流。ALTとなったローズさんが今「新たな架け橋」になって、生徒たちには「変化」が見えつつあります。

取材を通して、その「変化」を目の当たりにしたとき、それこそが東京オリンピックの1つの「レガシー=遺産」と言えるのではないかと感じました。