高校野球九州大会開幕！熊本代表4校に法性アナ迫る！【有明】

2023年04月20日

春の高校野球九州大会に出場する県大会4強の有明、文徳、熊本商、城北に迫る企画。今回は県大会で優勝した「有明」です。

【“走力”に手ごたえ 49季ぶり県優勝 25年ぶり九州大会】

春の県大会を制し、25年ぶりの九州大会出場を果たした荒尾市にある有明高校。優勝の大きなカギは“走力”です。県大会6試合で仕掛けた盗塁は21回。その中でアウトになったのは、たった3回だけです。その秘密が、ボールを使う前のアップにありました。

ミニハードルを使ったり、両手を上にあげたり、横向きで腿をあげたり・・・。様々なバリエーションで走っていく選手たち。しかもその走り方は、野球選手というよりも、陸上選手に近い感じがしました。実は、去年冬から「走り専門のトレーナー」を招き、走りに特化したトレーニングを行ってきたのです。

春の県大会で、正直、走力の手ごたえをここまで感じられるとは思っていなかった。基本、サインは出さずに、選手たちが行ける時に行くという方式。新たなトレーニングによる純粋な走力アップのほか、普段の練習でも、実戦形式を多く入れているので、その中でスタートの技術や、キャッチャーの配球を踏まえ、どのタイミングだとスタートが切りやすいかなど、盗塁に必要な様々な素養も身についてきた結果だと思う。この春で「有明は機動力がある」と印象付けられたはずなので、夏に向けては、これをどう生かしていくかがポイントになる。

【「このランニング意味ありますか？」飛躍のきっかけは選手からの言葉】

走ることに特化したトレーニングを取り入れたのには理由があります。新チームが発足したばかりの去年夏。有明高校は、多くの中距離、長距離系のハードなランニングメニューをこなしてきました。満を持して臨んだ、去年秋の県大会。結果は、熊本国府に敗れ、初戦敗退。大会後、キャプテンの山下選手と高見監督が今後のことを話し合う中で出てきたのが「夏、あれだけ走ったのに勝てなかった。あのランニングメニューで僕らは本当に強くなっているんでしょうか？」という意見でした。

しんどいことをたくさんやってきているのに、思うような結果が出ない。このランニングで足は本当に速くなるのだろうか？メンタル強化のためにやっているだけなのではないか？と選手たちの中でも不満がたまっていた。「もっと技術的な練習に時間を割くべき」「トレーニングのアプローチを変えるべき」という意見も選手たちから出ていたため、この思いと、選手たちがどんな目的で、どんな練習をしたいか、キャプテンや副キャプテンなどのチームの幹部が書くノートにまとめて高見監督に伝えました。

新チームが発足後から、夏やってきた練習量や、練習試合での他県の強豪校との戦績などを踏まえ「今年の秋はいけるかもしれない」という自信が自分自身の中にあった。しかし、蓋を開けたら、秋の大会は初戦敗退。これまでの自分の価値観や考えを一新して、何か新しいことをやらないと勝てないのではないかと思っている時の、選手たちからの意見だった。「何を目的に」「なぜ」「どのようにして」というアプローチを改めて大切にした。

高見監督は「県内のキャッチャーは抜群に肩の強い選手はいないから、勝つなら「足」だと思っている。だからこそ走力を鍛えたい」という「目的」をまず選手たちに伝え、共通認識を持った上で、これまでやみくもに走っていたトレーニングを廃止。繋がりがあった「走り専門のトレーナー」を招き、“質”を重視するトレーニングにシフトチェンジしたのです。