上州名物、空っ風。冬、乾燥した北西風が町に吹き付けます。赤城・榛名・浅間の山々から吹き下ろした風がぶつかる前橋市は、関東随一の強風地帯。最大風速１０メートルを超える日も少なくありません。市民はこの季節、天気予報や空模様で風の強さを確かめつつ、マフラー・マスクで防風・防寒対策。立っていられないほどの風にもなるため、歩行にも注意しながらの生活です。

最大で幅６０メートル・高さ１０メートル近くと、見る者を圧倒する巨大な生け垣、それが樫ぐねです。樫の木など冬も落葉しない常緑樹が何本も連なります。養蚕地帯として栄えた総社町山王地区。天窓付き２階建と高さのある養蚕農家が今も多く残り、屋敷の周囲に樫ぐねがそびえます。きれいな角刈りのような樫ぐね。その見栄えも競います。冬の空っ風だけでなく、夏の直射日光、防火対策にもなる強い味方です。

必要なのは紙、竹、糸、風。空っ風を受け、優雅に大空を舞う大凧。この地域では、江戸のころから大凧揚げが盛んでした。上州の強い風に耐えるために凧には工夫があります。その大凧に取り組むのが、「赤城凧の会」。一時は廃れていた大凧を、盛り上げようと３０年前結成されました。２月には、恒例の凧揚げ大会が開かれました。挑んだのは、畳２５枚分の大凧揚げ。強風のなか、果たして大凧は･･･。