霞ヶ浦に面した稲敷市は、豊かな土壌と水に恵まれ、古くから米作りが盛んでした。
しかし、減反政策が進められ、米に代わって奨励されたのが、れんこんです。田んぼの土を深く掘り下げて、やわらかい土壌を作り、肥料も工夫するなど苦労を重ねました。冬、浮島地区では、れんこんの収穫が最盛期。浮島のれんこんは、白く甘みがあると、評判です。地区の半分を占める広さのれんこん畑では、およそ７０軒の農家が、収穫にいそしむ姿が見られます。

浮島地区で最年少のれんこん農家・宮本翔太さん（２２歳）は、１年ほど前かられんこん作りにチャレンジしています。祖父が始めたれんこん農家を継ぐためです。「一人前になるには１０年かかる」というれんこん作り。氷点下の気温の中、日々、祖父の技術を習得しようと奮闘しています。「日本一のれんこんを作る」という祖父の夢は、今、翔太さんの夢になっています。

地元のお母さんたちの集まりを「ゆさんこ」と言います。いわゆる女子会です。並ぶのは、れんこん料理。名人の根本とし子さんは、もともとれんこん農家で、今は料理を生きがいとして、地元の人たちにれんこん料理をふるまっています。レパートリーは、２０種類ほどもあり、日々新たな料理が生まれています。根本さんの一番のおすすめは、れんこんを甘辛く煮込んだ、「丸煮」です。