山梨県の中央にある甲府盆地。見守るようにそびえる山が、乾徳山です。山梨市にあり標高は２，０３１メートル。山頂付近には険しい岩場が連なり、古くから山岳信仰の修験者たちが訪れた祈りの山です。１０月半ば頃には中腹にかけ、紅葉に彩られ、岩と織り成すその景色を楽しもうと、週末ともなれば多くの登山者でにぎわいます。また、乾徳山からは澄んだ水が湧き出しており、ふもとの集落では水道水として使っています。

乾徳山の魅力は、山頂付近の岩場。多くの登山者は、岩登りを目的に訪れます。登山道には２か所の鎖場があり、そのひとつは、高さが２０メートルほどもあります。また、山の石は、“乾徳石”と呼ばれ、各地の日本庭園の庭石としても利用されています。今は山崩れを防ぐため、石を運び出すことはできませんが、長い年月をかけてできた趣ある、そのたたずまいを楽しむために訪れる人もいます。

修験の山としても知られる乾徳山。ふもとにある名刹・恵林寺は、乾徳山を山号とするなど、深いかかわりを持っています。それは、恵林寺を開いた鎌倉時代の禅僧・夢窓国師が乾徳山で座禅の修行をしたと伝えられているためです。修行の場所は、山頂からさらに先へと進んだ岩壁にあり、“夢窓国師座禅窟”と呼ばれています。今も恵林寺の住職はその場所を訪れ、祈りをささげています。