北木島は江戸時代から続く御影石の産地。最盛期には島に１２７の採石場がありました。
採石会社の３代目、鶴田英輔さんの採石場は、１００年以上の年月をかけて、海面下７０メートルにまで掘り進められています。削岩機などの機械が導入されたいまも、採石場での仕上げの作業は職人たちの力仕事。石の割れやすい線「石目」に沿って、「矢」といわれるクサビを打ち込み、大きな金づちで叩（たた）いて石を割ります。
職人たちの間では、機械化される以前、作業をしながら歌われてきた「石切り唄」が今も歌い継がれています。

島には石を加工する石材店が２４軒あります。石の質が硬くねばりがあるため加工しやすいといわれる北木石。墓石や建築材として全国に送られます。
加工職人の若手、米田雄樹さんは８年前に島に戻り、父の龍治さんから墓石の加工技術を修行しています。石の加工はカッターから伝わる振動や音の高低を頼りに複雑な立体や曲線を切り出す繊細な作業。父から子へ加工の技術が受け継がれています。

島の暮らしには石が息づいています。民家の石垣やお寺へと続く石の階段、そして、大漁や採石の仕事の安全祈願をする神社の鳥居。すべて島の石が使われています。
北木島の多くの家庭で受け継がれているのが餅をつくための石臼。石の加工職人米田さんの家には１００年前から伝わる石臼がありました。お正月やお祭り、人々が集う祝い事には、石臼を使って餅をつくのが島の習わしです。