有松絞りは４００年続く、職人の技が生み出してきました。独特の凹凸と色のにじみは、下絵に沿って無地の木綿や絹を糸で縫ったりくくったりして、絞り子と呼ばれる職人が施し、その後染色します。町にある浴衣メーカーは、自ら柄をデザインし、愛知県内にいる１００人の絞り子さんたちに内職として仕事を依頼しています。地元の染師に染色を頼み、糸をほどくのも地域に暮らす糸抜き職人たちです。海外産の絞りに押される中、職人ひとりひとりの腕を知ってもらおうと、出荷する生地には職人の名前をしるし送り出しています。

通りの西に位置するのは「祇園寺」。およそ２５０年前に建立され町の人たちの心のよりどころとなってきました。寺の中にある三十三の観音は、絞り染めの職人や問屋が、町の発展を願い寄進したものです。寺では毎年３月に「絞り供養」を行い、絞り染めの功労者たちを慰霊しています。 寺の中にある有松幼稚園では、毎年園児たちが地元の職人たちに教わりながら絞り染めのＴシャツを制作しています。子どもたちが思い思いに絞ったＴシャツは世界にひとつだけの模様です。

毎年、６月はじめの週末に開かれる「有松絞りまつり」。通りには色鮮やかな有松絞りがずらりと並び、普段は閉められている店の格子も開かれます。まつりの２日間は毎年１０万人近くの人が集まり、東海道を行き交う人々に絞りを売った江戸時代の姿が重なります。今年のまつりでは若手職人やデザイナーたちによるファッションショーも開かれました。伝統の技の新たな可能性に挑戦する姿も感じることができます。