越生町は、関東平野の西、秩父山地のふもとにあります。盆地特有の寒暖の差を生かし、農業が盛んです。中でも盛んなのが梅の栽培。６５０年前、九州・太宰府から菅原道真の愛した梅を植えたのが始まりとされ、現在１００軒あまりの農家が食用の梅を生産しています。町を西から東に流れる越辺川（おっぺがわ）沿いは、小石が多く混ざった水はけのよい土壌で、梅が根を張りやすく栽培に適しています。

梅農家の宮﨑定次郎さんは７７歳。越生で５０年梅を作り続けています。花が開く前、宮﨑さんは枝の剪定（せんてい）作業に追われます。枝の生長が旺盛な梅。葉がしげった時に日ざしを遮る枝、花芽が多すぎる枝を選んで切り落とします。冬の剪定、収穫前の摘果、実をもいだ後に肥料。３００本の木と共に、一年を通して梅の世話に追われる宮﨑さんにとって、開花の時期はほっと心が癒される時です。

およそ千本の梅の木が集まる観梅の名所、「越生梅林」。その一角に５０年の歴史がある売店があります。売店が開かれるのは、１年にひと月あまり。梅の開花の時期です。
店に立つのは地元の女性たち。代々越生の婦人会が営んできました。冬に収穫し、庭で干した切り干し大根。秩父山地で見つけたフキノトウ。そして自家製の梅干し。
それぞれの家庭の味を持ち寄っています。