武尊山（ほたかやま）の南麓（なんろく）におよそ３５００人が暮らす川場村。豊かな湧き水と、５００メートルを超える標高により朝晩の寒暖の差が大きいことで、甘味のある農作物が育ちます。村の８０パーセント以上が山林のため田畑は小規模ですが、秋は米やりんごを求めるたくさんの観光客でにぎわいます。りんご狩りができる農園も多く人気です。また、村には湧き水をくめる公園も整備され、名水を求める人が朝から列をなしています。

弥生時代から稲作が行われてきた川場村では、稲を天日干しにする伝統が今も残っています。“はって”という台に稲をかけることから、地域の言葉で“はってがけ”と呼ばれています。１０月に入ると武尊山から吹きつける北風“武尊おろし”が、稲を乾かしてくれます。天日に干しておよそ３週間、次第に稲の養分が穂に下がり、甘くて粘りの強いおいしい米ができると言われています。

昭和４０年代後半、養蚕業の衰退に伴いりんご農家が増えました。今では３４軒がりんごを作り、村の特産品になっています。第一人者の宮田光雄さん（７５歳）は、まだ村で多くの人が養蚕をしていた昭和２９年、１７歳の時に苗木を植えました。早くに両親を亡くし祖父母と妹たちを養うため、当時、ぜいたく品として高値のついたりんごに将来を託したのです。その後、宮田さんから村の仲間に苗木が分けられ、現在のりんごの里が築かれました。