熊野古道沿いには、数多くの桜の名所があります。近露（ちかつゆ）に住む野長瀬智子さん（８８歳）の自宅の庭に咲く、しだれ桜もその一つです。樹齢２８０年、江戸時代に植えられた桜を、先祖代々守り続けてきました。古道を行く人々もその美しさに思わず足を止める人気の場所です。桜が開花すると、一人暮らしの野長瀬さんは、古道を行く旅人を迎える準備をします。庭は出入り自由になっていて、旅人だけでなく地元の人たちも桜を見に訪れています。

美しい茶畑が広がる伏拝（ふしおがみ）地区。熊野古道沿いでお茶を栽培しながら暮らしている松本俊二さん（６４歳）は、道を歩く人に、古道の歴史の説明や、景観の良いところの案内をすることが日課です。熊野川や、果無山脈の山並みが一望できる、高台からの絶景で旅人を癒やします。松本さんの宝物は、案内した旅人から送られてくるお礼の手紙や写真の束。きれいにアルバムにまとめて保管しています。一期一会の出会いが何よりの楽しみです。

伏拝近くの熊野古道に、みのを着た地蔵があります。道休禅門という、行き倒れた旅人を供養したものです。 １２年前、近くに住んでいた榎本育弘さんが妻の万千代さんと散歩中に雪の中に立つ地蔵を見て、着せ始めたものです。 去年１０月に育弘さんが亡くなってからは、万千代さんがその遺志を継いでいます。万千代さんは、夫との思い出の風景を守り続けます。