標高1153mの身延山の中腹にあるのが、鎌倉時代に建立された身延山久遠寺です。日蓮宗の総本山として、およそ700年前に建立されました。毎朝5時半、境内の大鐘の音が、町に朝を告げます。まだ日が昇る前から、寺のまわりで掃除をし、つとめに励む人々の姿を見かけます。澄んだ空気に包まれる朝の境内では、遠方からくる参拝客だけでなく、願いを胸に訪れる地元の方々もいます。

久遠寺の周りは、門前町の面影が今も残ります。全国各地から来る僧侶や信者が泊まっていた「宿坊」は20軒残っています。そのうち、7軒の宿坊では、10代から20代の学生が暮らしながら、高校や大学に通っています。大学の福祉科で学ぶ神ゆみさん（22）は、規律正しい暮らしがしたいと、7年前に富山からやってきました。宿坊と大学を往復する日々の中で、自分と向き合い、将来をみつめています。

鎌倉時代からの寺院や、宿が数多く残る身延町には、長年培われてきた伝統の技があります。掛け軸の仕立てです。町では、古くからそうした表具師が活躍してきました。現在、身延町には4軒の表具屋があり、伝統を引き継いでいます。54年にわたって、掛け軸を作ってきた望月豊昭さん（72）は、町で最年長のベテラン表具師。望月さんの元には、寺や古い民家から痛んだ掛け軸が寄せられています。掛け軸の修復は、和紙を傷つけないよう、慎重に進められます。平常心を保ち、心を落ち着かせて、掛け軸と向き合うのだそうです。