約１,４００ヘクタールの広大なアサリ漁場、盤洲干潟。近隣には１００軒以上の漁師が暮らし、江戸時代から天然のアサリが採られてきました。東京湾にありながら、盤洲干潟は砂も海も美しく、木更津でしか見られない白と黒のパンダ色や、青みがかったアサリが育ちます。木更津で五代続く漁師の斉藤隼人さんは、アクアラインが出来てから風や潮の流れが変わり、それに伴い海底の地形やアサリの棲みかも変わってきていると感じています。そのつどアサリの漁場を探し、貴重な資源を守りながら漁を続けています。

木更津港に６０隻停泊する、ガット船。東京湾沿岸の埋め立てや、コンクリートの材料に使う“砂”を運ぶ船です。船長の柴田勝さんは４２年前、瀬戸内から仕事を求めて木更津へ。浦安のテーマパーク、羽田空港の滑走路、アクアラインの海ほたる、その土台のほとんどを木更津から運びました。“ガット”と呼ばれる砂を掴む大きなクレーンを操縦するのは、息子の洋平さん。父の背中を見て育ち、去年から船長の仕事を任されるようになりました。今後も２０２０年の東京オリンピックなどで、活躍が期待されます。

アクアラインを通る高速バスが出来たことで、木更津は首都圏への通勤圏内になりました。土地が安い木更津へ多くの子育て世代が移住し、木更津は子どもがあふれる街へ様変わり。自然豊かな里山で、のびのびと子育てができると評判を呼んでいます。都内の会社へバスで通う中務弘基さんは、三人の娘のために木更津に住むことを選びました。しかし、父親同士で協力して里山整備などをするうちに、すっかり木更津になじんでしまい、今は自分も楽しんでいます。都会の近くで、親子でのびのび暮らしています。