積丹半島周辺の海は、国内有数のホッケの漁場として知られます。厳冬期、吹雪や時化が続き、漁に出られるのは月に数回。余別地区の漁師たちは、風や波がおさまるわずかな時間を選んで沖に出て、底建網を引き上げます。浜の女たちが作る家庭料理は、さまざま。フライに揚げかまぼこ、すり身汁など、食卓はホッケづくしとなります。浜に嫁いだ女性たちは、姑さんから伝統の家庭料理を受け継ぎます。

小正月の１月１６日。余別地区の女性たちは、女性を守る神様「川下（かわしも）さん」の祭りで一同に会します。１００年ほど前、北陸地方から積丹半島に伝わったと言われるこの祭り。川下さんを新しい着物で着飾り、地区の女性たちが、一年の感謝をこめてお参りします。お参りが終わると、神楽や余興。女性たちの１年の労をねぎらい、絆を深める大切な場にもなっています。

余別の人々の厳冬期の楽しみ、岩のり採りです。波しぶきのかかる波打ち際の石などに自生する岩のりは、寒さが強まる１月中旬から３月にかけて採れます。採れた岩のりは、家庭で、お汁や麺の具、雑煮などで楽しみます。岩のり採りの名人、佐藤正樹さんは、採れた岩のりをすだれに打ち、乾かして板のりを作っています。長い繊維をからませて出来た天然の岩のりは、歯ごたえがあり、かむたびに味わいが深まります。しばれの海の恵みです。