南北戦争で北部が勝利したことは、アメリカの経済にも変化をもたらしました。
工業に力を入れた国づくりが明確になったのです。
広大な国土と豊富な資源に恵まれていたアメリカは、１８６０～７０年代に、本格的な産業革命を迎えました。
南北戦争中、既に建設が始まっていた大陸横断鉄道は、１８６９年に開通。
西部開拓を促進したほか、国内資源の開発や市場の拡大など、産業革命を強力に推し進める原動力となりました。

また、北部が主張していた保護貿易政策をとったことも、国内産業の成長に大きく影響しました。
１９世紀の終わりには、イギリスを抜いて世界第１位の工業生産力を持つまでになります。
ニューヨークやシカゴ、ロス・アンジェルスなどの大都市も出現しました。

エジソンによる白熱電球や蓄音機、ベルによる電話機の発明、さらにはライト兄弟による飛行機開発（画像・右）などもこの頃のことです。
産業の発展の中から生まれたこうした発明品は、その後の社会を大きく変えていきました。
その反面、金銭的利益の追及が優先される風潮が強まり、皮肉を込めて“金ぴか時代”と呼ばれることもあります。

汰雅　「アメリカ合衆国は、独立からわずか１００年で、世界一の工業国へと一気に駆け上がっていったんですね。」

中野先生　「そうですね。２０世紀になっても、アメリカの躍進は止まりません。特に、二度の世界大戦を経て、国際政治をリードする超大国になっていきます。」

マヤ　「アメリカ合衆国が超大国になれたのは、経済発展以外にも理由があるんでしょうか？」

中野先生　「私の考えなんですが、アメリカという国が持つある種の普遍性とも関わると思います。
たしかに、アメリカ合衆国は１３のイギリス植民地から誕生した国ですが、特定の民族のみで構成される国民国家ではありません。もちろん、国内には複雑な民族差別や人種主義もあるのですが、少なくとも建前としては、この国のナショナリズムは、自由と平等の建国の理念に賛同する全世界の人々に開かれていまして、実に多様な移民たちによってこの国がつくられてきた歴史があるのです。」

マヤ　「いろいろな人種がいることがアメリカ合衆国の強みである反面、差別問題など依然として課題もありますよね。」

中野先生　「そうですね。現在は、そこにヒスパニック系の移民の問題、あるいはアジア系の移民も増えています。アメリカの民族問題、人種問題というのは非常に複雑化しています。
社会の公正や平等を目指す努力というのは、今後も続けられていかなければならないなと思っています。」

アメリカ合衆国の発展