仙台空港から車でおよそ１時間半。津波で甚大な被害を受けた南三陸町には、いたるところに津波に襲われたこと知らせる看板が見られます。

町を歩くと、東日本大震災の津波を経験した人たちと出会いました。皆さんから共通して聞かれたのは、現実は想定を上回ることを前提に避難行動をとってほしい、ということでした。

男性①

沿岸部の人たちは、津波に対する警戒心が常にあります。ましてや、１年に１回は、チリ地震津波の教訓を思い出して、避難訓練を行ってきました。ところがチリ地震津波が到達しなかったエリアの人は、チリ地震津波が来ないから、こっちは大丈夫だろうと構えていました。

男性②

私の妹も、妻の姉も亡くなっています。結局まさかここまで来ないでしょというのが、うっかりしていて、津波に飲まれました。

過去の津波の高さにとらわれ、高台へ避難しなかったことを悔やんでいる方がいます。南三陸町の職員・三浦勝美（みうら・かつみ）さんです。

三浦さんや同僚は、３階建ての庁舎の屋上に向かいました。
防災行政無線から大津波警報と避難を呼びかけるアナウンスが流れる中、津波は土煙をあげて庁舎の屋上に迫ってきます。庁舎の屋上に逃げた判断は、かつての津波の経験を踏まえた甘いものだったと振り返ります。

岡村さん

地震が発生した後、津波が来て、どう逃げようと思われましたか。

三浦さん

この建物って、チリ地震津波の７メートルの津波なら耐えられるという話も聞いていたのですが、それを超えた津波が来てしまいました。過去の津波を超える津波が来るとわかっていたら、誰も屋上に残らないはずですよね。ただ、そこまでを想定していなかったので、留まってしまいました。

三浦さん

誰かが、何かにつかまれ、って号令を出したんですよ。そして、私はこのアンテナの根本にすぐにしがみついたんです。だんだん、足元冷たくなって、いよいよ来たと。そしてだんだん、体が持っていかれそうになって。しがみついている間に、中指一瞬、離れた瞬間に、手を伸ばしたまま持っていかれました。

三浦さん

水を飲んで、とにかく上にあがろうとするんですけれど。息が続かなくて、だめだと諦めた瞬間に、海面に出ました。たまたま流されてる方向を見たら、畳あったので。畳にすがりついたら、その場では助かりました。

畳をつかみ流れに身を任せていたとき、三浦さんの目の前に病院の建物が迫ってきました。偶然が重なり、病院の建物によじ登ることができました。防災対策庁舎の屋上から流されたのは、およそ３０人。助かったのは三浦さんだけでした。津波に流される中、三浦さんの目には同僚の姿が焼き付いています。

三浦さん

自分が引き波に流されている途中、１人の女性職員が何かにつかまって助けを求めていたんです。声で誰か分かりました。でもなんともできなくて。結果的に、その女性職員は亡くなってしまいました。２週間後に、庁舎で津波に流された方は私以外みんな亡くなったと聞いて、本当にがく然としました。それを知ってから、やっぱり、悲しさというか、もうほんとに、何年も、５年ぐらい続いて、自然に泣けてくる状態がありました。人前では泣かないようにしましたけれど。

三浦さんは「家族や周りの人たちのためにも、命を守る行動をとってほしい」と訴えます。

三浦さん

津波で、同僚の職員も、知っている後輩も、先輩も、地元の方々もいろんなお付き合いしている方々も亡くなりました。私たちは、残された家族、地域、悲しみを知っているんです。とにかく逃げて、命はなんとしても守って、すべての方に助かってもらいたいです。