【膝の腫れ・痛み・軟骨のすり減り】原因、症状チェック

更新日2021年10月13日

解説いただいた専門家

帝京大学　教授
中川　匠（なかがわ・たくみ）

変形性ひざ関節症とは

ひざの痛みにはいろいろな原因がありますが、中高年のひざの痛みで最も多いのは、ひざ関節の軟骨がすり減って起こる「変形性ひざ関節症」です。
日本では予備群も含めると、男性860万人、女性1670万人、50歳以上のじつに2人に1人が変形性ひざ関節症と推計されています。
健康なひざは、大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）の間に十分な厚みの軟骨と半月板があり、これらがクッションとなってひざにかかる衝撃を吸収しています。変形性ひざ関節症になると、クッションの役割を果たしている軟骨のすり減るや、半月板の機能の衰えにより、関節に炎症が生じて痛むようになります。
進行したの変形性ひざ関節症では、上の写真のように関節軟骨がなくなり骨と骨が直接接触して、強い痛みが生じます。

変形性ひざ関節症以外のひざの傷み

ひざが痛む背景には、上に挙げたようにさまざまな原因があります。同じひざの痛みでも、原因によって対処法は異なります。そのため、まずは整形外科などを受診し、正しい診断を受けることが、痛みを解消する第一歩になります。

スポーツで痛めたひざが、変形性ひざ関節症のリスクになる

スポーツが原因でひざを痛める場合もあります。運動中にひざに痛みや違和感が生じたら、運動を中止します。関節が熱をもって腫れている場合は、氷などで冷やすことで痛みを和らげることができます。このような対応でも、痛みが改善しない場合には整形外科への受診がすすめられます。
ひざのけがを適切に処置せず放置すると、将来変形性ひざ関節症のリスクになることがありますので、きちんと診断して治療することが大切です。症状が落ち着いてきたら、リハビリを中心としたコンディショニングに取り組むことで、スポーツを再開することができます。