慢性腎臓病が進行すると、腎臓の働きを代替するために、透析治療か腎移植が必要となります。透析療法には、血液透析と腹膜透析があります。
血液透析・腹膜透析・腎移植の3つのうち、現在は大多数が血液透析を選択しています。しかし、いずれも治療水準は非常に高く安心して受けられます。医師の説明を十分聞いて生活環境・年齢・価値観などを考えて最良の選択をしてください。

慢性腎臓病が進行すると、腎臓は体内の老廃物や余分な塩分・水分を十分に取り除くことができなくなります。老廃物が体にたまるため「尿毒症」というさまざまな症状が現れてきます。

透析療法とは、腎臓の働きの代わりをして老廃物や余分な塩分・水分を排出する治療法です。
透析が必要になるのは、腎臓の機能がかなり失われてからです。腎臓の働きを示す数値にGFR（糸球体ろ過量）があります。腎臓の働きが正常の何パーセント程度かを示す数値で、60未満が続いた場合に慢性腎臓病と診断されます。

このGFRが10未満になると、尿毒症の症状、生活面の支障などにも配慮して透析の開始を考慮します。GFRが30を切るようになったら、医療機関で透析療法に関する説明を受け、準備を始めておくようにしましょう。

透析治療を受ける人の大半は「血液透析」を選択しています。血液を体の外に送り出し、透析器という機械で老廃物や余分な塩分・水分を除去したあと、血液を体の中に戻す方法です。医療機関に週3回ほど通い、1回に4～5時間かけて透析を行います。

腹膜は胃・腸・肝臓などの表面と腹壁の内側を覆っているひとつづきの膜です。この腹膜を使って血液を浄化するのが「腹膜透析」です。医療機関ではなく自宅などでできます。
腹膜透析は血液透析に比べて、次のような長所があります。

一方、腹膜透析では交換時の感染による腹膜炎や、長期化すると腹膜の硬化症に注意する必要があります。また腹膜の機能はしだいに低下するため、多くの場合、5年から10年で血液透析に移行しなければなりません。

腹膜透析は、腹腔に埋め込んだカテーテルを通して透析液を腹腔内に入れ、日常生活を過ごし、数時間後に老廃物がたまった透析液を体外に出すという方法で行います。
透析液の交換には30分程度かかります。これを1日3回～5回繰り返します。交換の作業は自宅や外出先に清潔な場所を確保して行います。透析液の交換を睡眠中に1回だけ自動的に行う方法もあります。

１.カテーテルを使って透析液を腹膜に囲まれた腹腔に注入する

２.透析液が腹腔にたまった状態で生活する

３.血液中の老廃物や余分な塩分・水分が、腹膜に広がっている細い血管を介して透析液の中へ数時間かけてしみ出していく

４.老廃物などを含んだ透析液をカテーテルで排出する

５.新しい透析液を注入する

「腎移植」には、親族などから提供してもらう生体腎移植と、死亡した方から提供してもらう方法があります。腎移植を行えば健康な人とほぼ変わらない生活が期待できます。移植後に免疫抑制剤をのみ続けなければなりませんが、腎移植を受けた場合、生存率は高くなっています。
2014年に日本で腎移植を受けた人は年間で1598人、海外に比べ非常に少ないのが現状です。

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