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動脈硬化を引き起こす原因の1つにあげられるのが、食生活です。食事の中の脂分を控えることで動脈硬化を防ぐことができます。動脈硬化に関係するLDLコレステロール（悪玉コレステロール）が上がらないようにすることが重要です。
血液中のLDLコレステロールが多いと、動脈硬化が進行しやすくなるので、脂質の摂取に気をつけてLDLコレステロールを増やさないようにしましょう。
肉などの脂肪には、LDLコレステロールや中性脂肪を増やす飽和脂肪酸が多く含まれています。日本人の食事摂取基準では、飽和脂肪酸は、総摂取エネルギーの7％以下にする必要があるため、1日2000キロカロリー摂取する人の場合で、1日140キロカロリー以下に抑えます。牛バラ肉なら、1日100グラムが上限です。牛バラのほかに飽和脂肪酸が多く含まれている食品に、鶏皮、ベーコン、バターなどがあります。
魚には、不飽和脂肪酸がたくさん含まれています。不飽和脂肪酸には、血液中のLDLコレステロールを上げず、中性脂肪を下げる作用があります。また、血液を固まりにくくする作用もあります。
魚のなかでも、いわし、さば、さんまといった青魚には不飽和脂肪酸の一種であるEPA（エイコサペンタエン酸）が多く含まれています。EPAには、血液を固まりにくくして心血管病を防ぐ作用があります。
実際に、血液中のEPAの割合が高い人ほど、心筋梗塞や脳梗塞を発症しにくいという、日本人を対象とした研究調査があります。
コレステロールの7〜8割が肝臓で作られています。食べたものを利用して作られていますが、その量は肝臓で調節されています。健康な人であれば、コレステロールを多く含む卵などを食べても、すぐにコレステロールが上がることはありませんので、神経質になる必要はありません。
魚を多く食べることが動脈硬化を防ぐことにつながりますので、動脈硬化を予防する食事として、魚を1日1食とることが理想的とされています。ただし、肥満は動脈硬化を進行させてしまうので、食べ過ぎには注意が必要です。
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