NHK 解説委員室

■藤井五冠が白星スタート
王将は将棋の八大タイトルの１つで、七番勝負で４勝したほうがタイトルを手にします。
藤井五冠にとってはすでに手にしている王将のタイトルを守る戦い、挑戦者の羽生九段にとってはこれを奪いにいく戦いです。
第１局は８日と９日に行われ、藤井五冠が勝ちました。

■「平成の王者」羽生九段
羽生九段のこれまでのタイトル獲得の歩みは、平成とともにありました。

平成元年、１９歳で初めてタイトルを獲得。そして平成８年、２５歳のときに当時の七大タイトルを独占する史上初の「七冠」を成し遂げました。
将棋界で初めてとなる国民栄誉賞を受賞し、通算のタイトル獲得数は歴代最多の９９期。「平成の絶対王者」としてタイトルを積み上げてきました。
今回の七番勝負を制すれば、羽生九段にとっては令和初のタイトル獲得となり、前人未到の「タイトル通算１００期」を成し遂げます。

■５０代でタイトル挑戦
羽生九段は５２歳。日本将棋連盟によりますと、これよりも年上でタイトル戦に挑んだ棋士は、これまで３人しかいません。
羽生九段のすごさについて、かつてタイトル戦で対局したことのある、日本将棋連盟常務理事の森下卓九段は、「ＡＩで大きく将棋が変わっている中で、将棋に対する情熱や勝つことへの執念をずっと持続している」と指摘します。
そのうえで、「今回、羽生九段がタイトルを奪えば歴史に残る。全人生をかけて戦うに値する」と話していました。

■「令和の王者」藤井五冠
しかし、今の藤井五冠からタイトル戦で４回勝つのは、どんな棋士であれ容易なことではありません。
藤井五冠は羽生九段と入れ替わるように、令和に入ってタイトルの数を着々と増やしています。

３年前、令和２年に史上最年少の１７歳１１か月で最初のタイトルを獲得。去年、８つあるタイトルのうち５つを持つ「五冠」になりました。
強豪を相手に対局を重ねるタイトル戦でも勝率は８割を超え、連敗はゼロ。これまで１１回出場したタイトル戦で、獲得に失敗したことは一度もありません。
来月開幕する棋王戦の挑戦者にも決まり、ことしは「六冠」さらには「七冠」と、保持するタイトルの数をさらに増やす可能性があります。

第１局は、藤井五冠が着実な攻めで羽生九段を投了に追い込みました。
ただ、羽生九段はこれまで「羽生マジック」と呼ばれる逆転の一手を繰り出して、大舞台でも勝ちを収めてきました。
王将戦の七番勝負はこのあと３月にかけて、残る６局の日程が組まれています。
どんな勝負が繰り広げられるのか、将棋ファンならずとも注目の対局が続きます。