【懐かしの鉄路・羽幌線】国鉄最後の廃止路線

道北オホーツク地方にはかつて鉄道が各地に敷かれ、生活、物流、観光の足として利用されていました。「懐かしの鉄路・廃線紀行」と題して、親しまれていた鉄道の風景を映像で振り返ります。６回目は「羽幌線」です。(2022年10月放送) 

 

羽幌線は、道北の留萌駅（るもいえき）から幌延駅（ほろのべえき）までの１４１．１キロの区間で運行されていました。
石炭やニシンなどを運ぶために、昭和のはじめに一部で開業。昭和３３年に全線が開通しました。札幌や小樽から乗り入れる列車が登場し、道北の重要な路線として活躍していました。しかし、炭鉱の閉山やニシン漁の衰退によって、沿線は過疎化。昭和５９年に、廃止対象路線となりました。
羽幌線の運行を支えていたのが保線担当者。夜遅く、除雪用の車両「ラッセル車」を使って線路の雪をかき分けていました。冬の間、除雪や排雪に出動する回数は４００回以上。走行距離はおよそ１５０００キロにも達したそうです。
羽幌線は昭和６２年に廃止となりました。国鉄が最後に廃止した路線でした。

２０２２年は日本に鉄道が開通して１５０年の記念の年。鉄道は北海道の発展に貢献しました。道北オホーツク各地の懐かしの鉄路を改めて振り返ります。
美幸線　「日本一の赤字」を逆手に奮闘
根北線　わずか１３年で幕を閉じた
名寄本線　道北とオホーツクをつないだ７０年