冬の積丹半島　命をつなぐ　海中の世界

2022年2月4日（金）午後6時37分更新

「積丹ブルー」という言葉を聞いたことがある人は多いのではないでしょうか？北海道西部、断崖に囲まれた積丹半島は豊かな自然に恵まれ、夏には道内屈指の観光スポットとして多くの人が訪れます。しかし、冬には風が吹き荒れ、夏の爽やかな景色から一転。最大で１０ｍ以上にもなる高波が打ち付けます。降雪の中、溶岩と日本海の荒波が生み出した荒々しい岩の景観が広がります。そのため訪れる人も減り、冬は寂しい感じもしますが、海の中をのぞくと繁殖を行う生きものであふれ、豊かな景色が広がっているんです。今回はそんな積丹半島の冬の海の魅力についてお伝えします。（旭川局・高崎哲次郎）

気温－8度　極寒の海

12月下旬。潜水取材した日の気温はー８度、水温は9度。
極寒の海に潜ってみると、溶岩で出来た岩場の近くには多くの魚が群れていました。
この溶岩で出来た岩場には、普段は見ることの出来ない積丹の冬ならでは生き物がやってきます。

オスが奮闘　ホッケの子育て

こちらは「ホッケ」です。筆者は開かれていないホッケを初めて見ました。本来、こんな姿をしているんですね。
ホッケは普段は水深100メートルほどの深い場所で暮らしていますが、この時期は繁殖のために積丹の浅瀬に集まってきます。

この時期は、岩場のあちこちでホッケのオスが岩の溝に繰り返し口を押し当てているのが見られます。なにか食べているようにも見えますがホッケの近くを見てみると・・・・

卵です。直径は３ミリほど。食べているように見えた行為は食べているのではなく、ひっきりなしに海水を吹き付け、丁寧にゴミを吹き飛ばし、卵が呼吸をしやすいようにしているのです。
ホッケは、メスが頑張って産んだあとは、オスが卵の面倒をみます。
メスは産卵後、産卵場を離れ沖合にいってしまいます。
この日も何十匹というホッケと出会いましたが、ほぼ全てがオスでした。
オスが子育てをしている間、卵には様々な天敵が忍び寄ります。