でんぷんだんごは主に道東地方に伝わるジャガイモのでんぷんを使った保存食です。１９４０年頃に余ったでんぷんを使った子どものおやつとして家庭で作ったのがはじまりです。小清水町では今もソウルフードとして町民に愛されています。小清水町のでんぷんだんごについて探ってみました。(２０２２年９月放送)
「どうせやるなら世界一！」 でんぷんだんご ギネス挑戦で町おこし
２０１０年、「Ｂ級グルメ」での町おこしが全国的に広がりを見せる中、小清水町民の有志グループ「これぞ！小清水」は「でんぷんだんご」を世に広めることを企画しました。しかし普通に売っても話題にならず埋もれてしまいます。それなら「とてつもなく大きいだんご」を作ってはどうか。企画を進めていくうちに、いつからかメンバーの頭には「世界一」という言葉がよぎり、誰からか「どうせやるならギネス記録を目指そう！」という声が上がります。こうしてギネス記録への挑戦が始まりました。
当時日本国内にギネス社の問い合わせ先が見つからず、町内の英語教師に依頼してイギリスの本社と直接英語で連絡を取りあいました。説明は「だんごとはどういう食べ物か」から始まりました。「PIZZAでいいのではないか？」とギネス社の担当から逆に提案されるなど難航しましたが、ついに「dango」の分野を切りひらきました。２０１１年２月２６日、縦2.55m×横1.25m×厚さ３cm、重さ115.5kgのでんぷん団子を制作し、「The largest dango（世界で最も大きなだんご）」のギネス記録に認定されました。
町おこしがつないだ縁
ギネス記録のニュースがテレビやラジオなどのメディアにより紹介され、小清水町のでんぷんが日本中に知れ渡りました。当時でんぷんの確保に苦労していた福岡の食品メーカーの社長から問い合わせが入り、小清水町内の廃校となった小学校の校舎跡に製造工場を作ることになりました。この工場では、お菓子の激戦区である北海道において有数の人気を誇るお煎餅を現在も製造しています。小清水町民の有志グループ「これぞ！小清水」の町おこしの取り組みがつないだ縁ですね。
門外不出！？市販のでんぷんだんごはすべて１人で作られている
小清水町のソウルフードとして各家庭で作られているでんぷんだんご。ただ飲食店やお土産で販売されているでんぷんだんごは、実は１人の手によって作られています。町内で飲食店を営む中村俊之さんが年間約２０００枚の市販用のでんぷんだんごをすべて手作りで作っています。レシピは門外不出なのかと思い、恐る恐る聞いてみると、快く教えていただきました。
中村さんは「でんぷんだんごは同じ材料を使ってもこね具合で味が大きく左右されます。金時豆を別の豆に変えるなどのアレンジも楽しめます。将来的にはでんぷんだんごの製造を障害者雇用などにつなげていきたい」とお話してくださいました。
撮影場所のアグリハートセンター
今回の撮影場所となった小清水町「アグリハートセンター」は町の農業振興の拠点として小清水高校跡地に作られた施設です。温泉熱を利用したハウス栽培の研究や、農業研修の受け入れ、担い手の育成などを行っています。また宿泊施設としての機能も備え、道内外からの農業研修生や、ＪＡこしみずと労働力確保において協力関係にある愛媛県の「ＪＡにしうわ」からの支援スタッフの宿泊先にもなっています。これからの農業を作っていく施設として期待大です！
編集後記
今回メインで出演していただいた小清水町役場産業課の松下真徳さんは今回の出演に自ら手をあげていただいたとのこと。
オホーツク海と濤沸湖、藻琴山に面している小清水町は、じゃがいもなどの農産物だけではなく、ホタテやエビなどの海の幸、シジミなどの湖の幸も楽しめます。またでんぷんだんごの他に、町内の道の駅「はなやか小清水」には流氷街道沿いのグルメを一本の串に刺した「なんじゃこりゃスティック」なるものもあり、新たなソウルフードの予感までします。
今回協力いただいた方々全員から小清水町への強い愛情と誇りを感じました。ご協力いただき誠にありがとうございました。
旭川放送局 高野陽平
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