襄の教え子が書いた本には、「悪妻」、妖怪「鵺（ぬえ）」など、八重の悪評が満載。それは、襄と八重がめざした西洋風生活・男女対等の実践が、周囲に誤解を生んだ結果だった。レディー・ファーストは尻に敷いていると勘違いされ、八重の和洋折衷の服装は、正体不明の妖怪「鵺（ぬえ）」と批判を受ける。しかし、夫である襄は、世間の非難に動ぜず、時には自分の不機嫌な態度を諭してくれる八重を、「生き方がハンサムだ」と心から尊敬していた。

夫・襄の死後、八重は新島未亡人の余生に留まることなく、新たなキャリアに挑み続ける。まずは、従軍看護婦。日清戦争にて大活躍した八重は、戦後、一般女性として初の勲章を受ける。それは、女性の社会進出を世間に認めさせる第一歩となった。
そして、茶道。裏千家の師範にまで上り詰めた八重は、自宅の洋間を改装、茶室にする。そこには、八重の生き方が伝わる名前が付けられていた。「寂中庵」―寂という字は“どんな時にも動じない心”の意。それは、生涯どんな場面においても、八重の生き方を貫いていた心だった。

＊「茶道」の読み方について
現代では「さどう」との読み方が一般的となっていますが、
各流派では、以下の通りとなっています。

表千家では、特に決まりはないが「さどう」と読むのが一般的。
裏千家では、「ちゃどう」と読む。
武者小路千家では、「ちゃどう・さどう」どちらでもかまわないが、原則「茶の湯」を使う。

ＮＨＫが放送で使用する放送用語では「さどう・ちゃどう」ともに正しく、一般的な情報として話す場合は「さどう」を採用します。番組内容が個別の流派にかかわる場合は、その流派での読み方を優先しています。
今回番組では、八重が裏千家の師範だったことから、裏千家が使用している「ちゃどう」の読み方を採用しました。