――この記事や番組で「子どもの貧困」を知って考える時に「大切なこと」はありますか。

現代の「子どもの貧困」は見えづらいからこそ、先ずは子どもに寄り添う姿勢を大切にしてほしいです。子ども自身も『なんか、しんどい』と、あいまいな困りごとを抱えている場合も少なくありません。子どもの困りごとやしんどさの「苦労具合」を簡単に大人（自分）の目線で比較や選別せずに、寄り添って考えることが必要です。

――子どもの貧困の当事者と、村尾さんが経験された人生で共通点があるとしたらどんな所ですか。

小学校６年生のときに母親を自殺で亡くしてから、私は痛みや悲しみの感情を抑えて歯を食いしばりながら生きてきました。周りに「弱いところを見せてはいけない」という気持ちは、子どもが困ったときに「（誰かを頼りたいけど）頼ってはいけない」という気持ちと共通しているような気がします。誰にも甘えられず、頼ることができずに育つ経験は、自立ではなく孤立を生み出します。そっと寄り添ってくれる人の存在は、全ての子どもに必要だと自分の経験からも振り返って思います。

――この番組をとおして一番伝えたいことは何ですか。

「子どもの貧困」は、子どもが貧困なのではなく、子どもを取り巻く環境や支える人が貧困状態にある問題だということです。子どもは未来ある「豊かな存在」で、子どもに必要なのは「あきらめない力」よりも「あきらめずに済む環境」です。子どもや若者が伝えようとする想いを「課題を抱える彼らの問題」ではなく「私たち社会の問題」として受け止め、問題解決へ向けた理解が広がることを切に願っています。

――これから、子どもの貧困対策として力を入れたい事を教えてください。

子どもの貧困対策は「子どもの貧困」の解決だけでなく、次の社会をつくる作業だと考えています。今までの児童扶養手当拡充や給付型奨学金創設など一つ一つの制度を更に充実させるとともに、総合的に次の社会を考えてより良くしていく必要があります。子どもをはじめとした一人ひとりに寄り添い、その人の「生きる」が大切にされる社会を目指して、これからも子どもや若者たちとともに想いを社会に伝えていきたいです。

――最後に、VTRで料理をされていましたが、おいしいカレーを作るコツは？（笑）

最後に少しだけインスタントコーヒーを入れ混ぜると、味に深みがでます（笑）
隠し味を加えることで食材の風味を引き出すことは、子どもの成長とつながることもあるのかも。例えば、私が母親を亡くしてから運動会の前に友達のお母さんが「つくるのはひとつもふたつも一緒だから」とお弁当を用意してくれました。夕食を買いに弁当屋に行ったときも働いていた近所のおばちゃんがこっそり唐揚げを追加で入れてくれました。大きな出来事ではなくても、目立たなくても、小さな支えの「隠し味」が子どもの成長にとって良い味を引き出すのかもしれません。