どこで食べられる？　“ガチ中華”

ガチ中華を発掘し、情報発信を続ける「東京ディープチャイナ研究会」の中村正人さんによると、都内および東京近郊には、ガチ中華が集まるエリアがいくつかあります。

○埼京線沿線（新宿～池袋）
○上野・御徒町
○総武線沿線（錦糸町～小岩）
○西川口・蕨
○蒲田

中村さんたちの情報に、在住中国人人口の地図を重ねてみると、中国人の多い地域とガチ中華の多い地域がほぼ一致します。在日中国人が多く住む地域（東京都江東区・江戸川区、埼玉県川口市など）や、通勤・通学のターミナル駅周辺に出店が集中してきたことがうかがえます。

最近特にガチ中華の出店が盛んな高田馬場は、中国人留学生の多い早稲田大学が近く、中国人向けの日本語学校や大学進学塾も集中しています。成田空港にアクセスがいい上野も、店が増えています。

現在、都内にはガチ中華が少なくとも300店以上はあるとみられ、さらに大阪、名古屋、福岡などにも広がっているといいます。

中国各地からの“ガチ中華”ひしめく本場・池袋

ガチ中華の世界に触れようと、池袋を訪ねました。

駅の北西エリアを歩くと、街角には中国語の看板が各所に。駅近くの雑居ビルのエレベーターを上がると、中国の街角かと思うような風景が広がっていました。

3年前にオープンした、ガチ中華のフードコート。四川料理、中国東北料理などの店が並んでいます。好きな料理を注文して中央のテーブルで食べることができ、ガチ中華入門には格好の場所です。系列店が、千葉や大阪、福岡にもできているそうです。

週末だったためか日本人のお客さんも多いようですが、中国語の会話もあちこちから聞こえます。

湖南省出身だという男性がいました。

料理は軽食が中心。

こちらは上海焼売。おこわを皮で包んでいます。
上海料理は辛くなく、日本人好みの優しい味が特徴です。

下の写真は中国東北地方の料理、「烤冷麺（カオレンメン）」。
といっても一般的な麺ではなく、冷麺の生地で肉や野菜などを包んで焼いたものです。クレープのようにも見えますが、モチモチして食べ応えがあります。

フードコートの横には食材店があり、調味料や羊肉などが売られていました。中国の方たちが家庭でガチ中華をつくるのに使うのでしょうか。

コロナ禍の2020年まで、日本に住む中国人は増え続けてきており、それも、広大な中国の様々な地域から移住してきています。ガチ中華は、そうした多様な中国出身の人たちのニーズに合わせて広がってきたとみられます。

さらに、中国人の間で人気だという四川料理店も訪ねました。

お客の多くが中国人のようです。
聞えてくるBGMは中国人歌手の歌、いったいどこの国にいるのかわからなくなります。

3人で楽しそうに会食しているお客さんがいました。

女性2人は、それぞれ中国と台湾から来日した友人同士。男性は中国人女性の上司だとか。

まさに東アジアの国際交流！

この店の看板料理は「烤魚」（カオユー）。
魚を焼いてトウガラシいっぱいの鍋で煮たものです。

付け合わせに、カモの血を固めた「鴨血（ヤーシエ）」や、牛の胃袋・センマイもついています。四川料理は、花椒（ホアジャオ）という香辛料とトウガラシを使った、しびれるような辛さが特徴です。

“ガチ中華”で身近に！中国の多様な食文化

このように、ガチ中華といっても軽食から激辛料理までさまざまです。

「東京ディープチャイナ研究会」の中村さんによると、中国料理には代表的な四大料理（北京、上海、四川、広東）のほか、さまざまな地方料理があり、地域・風土によって食材も味付けも大きく異なっているということです。

○華北・西北エリア：
北京料理、西安料理など。羊料理や、小麦粉を使った麺・軽食が多く、塩味が強い。
○東方エリア：
上海料理。醤油ベースの甘く優しい味が多い。
○南方エリア：
広東料理、福建料理など。海や山の多様な食材を使い、あっさりした味付けが特徴。
○西南エリア：
四川料理、湖南料理、雲南料理など。トウガラシや花椒（ホアジャオ）を使った辛い料理が多い。

コロナ禍で海外旅行へのハードルが上がった昨今ですが、実は日本にいながらにして、こうした中国各地の味を楽しめる状況になっています。
身近にある異文化を楽しんでみてはいかがでしょうか。