福井県永平寺町松岡地区「ピクニックコーン」
永平寺町の特産であるピクニックコーン。露地栽培は毎年7月から収穫が始まります。
農家の砂村義隆さんの畑を訪ねると、この日は雨と風が強かったにも関わらず収穫の作業をしていました。
理由は、20日程しかない収穫期間にあります。ピクニックコーンの収穫はタイミングが重要。
まずは、収穫の時間。日に当たりピクニックコーンの水分が抜けてしまわないように日が昇る前の朝5時から6時半頃までに収穫します。そうすることでプチプチとしたみずみずしいピクニックコーンになるのです。
もう一つは甘さの状態です。ピクニックコーンの糖度は18パーセントで、その甘さはなんとメロン並みです。
収穫のタイミングはわずか2〜3日程。糖度計を使って現在の甘さの状態を見極めることで、一番甘くておいしい状態で消費者に届けられるようにしているのです。
大変な作業ですが、砂村さんは「お客さんの喜ぶ顔が見たい」という気持ちでピクニックコーンの生産に励んでいます。 |