私のおすすめ石狩川
石狩川を担当した田中と申します。取材でお世話になったみなさま、本当にありがとうございました。
北海道民は、感謝の思いを込めて「母なる川」と呼びます。取材すればするほど、北海道で生き抜いてきた人たちと石狩川との深いつながりを実感しました。
石狩川は、北海道随一の大河。長さはもちろん北海道１位。流域面積も、広大な北海道の６分の１にまで及びます。
石狩川を訪れる際には、とても１日では回りきれませんから、何日もかけて、じっくり旅するのが良いのではないでしょうか。
北海道の歴史とゆかりのある、石狩川のおすすめスポットをご紹介します。
石狩川の河口・石狩市でおすすめするのは、創業明治１３年、老舗のサケ料理専門店です。
番組でもご紹介した数々のサケ料理のほか、実は、全国的にも知られた「石狩鍋」発祥のお店でもあります。
石狩鍋というと、どんな料理を思い浮かべるでしょうか？
私は、サケの入った味噌味の鍋、くらいのイメージしかありませんでしたが、美味しくするコツがあるんだとか。
本場の石狩鍋は、キャベツを入れたり、イクラを添えたり。中でも、代々、女将さんに受け継がれてきた一番の秘訣が、必ず石狩川の河口付近で取れたサケを使うこと。何でも、河口で取れるサケは、これから長い距離をさかのぼるため、一番脂が乗っていて、味もいいとのこと。サケの町だからこそ味わえるご馳走をぜひ一度ご賞味ください。
石狩川中流域でおすすめするのは、美唄市にある宮島沼。
ここは、年に２回、渡り鳥のマガンが飛来し、羽を休める中継地です。早朝になると、７万羽ものマガンがエサを求めて、一斉に飛び立ちます。その光景は、本当に壮観です。
この宮島沼は、石狩川の氾濫によって生まれた沼のひとつ。
かつての石狩川は氾濫を繰り返してきた暴れ川でした。
石狩川は、勾配の緩やかな平野部を流れています。そのため、もともと大きく蛇行しながら流れていました。「石狩」の語源は、アイヌ語で「イシカラペッ（回流する川）」であるとも言われています。
石狩川がひとたび氾濫すると広大な面積が水没したため、明治以降、曲がりくねった川筋を工事でショートカットし、直線化することで治水を図ってきました。そのため、現在は全長２６８キロ、日本第３位の長さですが、かつては１００キロ以上も長かったといいます。
氾濫の減った石狩川の流域には、今や北海道の人口の半分以上が暮らしています。
治水工事が行われる前の石狩川は、信濃川を超えて、日本１位の長さだった？かもしれません。
石狩川の上流でのおすすめは、旭川市にある、アイヌ文化の資料館、川村カ子トアイヌ記念館です。北海道と名付けられる前から、石狩川とともに歩んできたのが、アイヌ民族の人たち。そのアイヌの暮らしと歴史を伝える資料が数多く展示されています。
敷地の一角には、チセと呼ばれるアイヌ伝統の家屋も建てられており、アイヌの伝統文化を伝える行事などに使われています。
旭川と言えば、寒さが厳しく、冬はマイナス２０度まで下がります。今のように生活環境も整っていない中、自然の恵みを使って、生き抜いてきた知恵と工夫に頭が下がります。
この資料館が作られたのは、今から１００年前の大正５年。日本最古のアイヌ資料館です。今、昔ながらのアイヌの暮らしをしていらっしゃる方は、ほとんどいらっしゃいません。しかし、そうした暮らしや文化を大切に残そうとされた方々や、これからも伝えようとしている人たちの思いに触れてみてはいかがでしょうか。
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