「西域」は、中国人が自分たちの西方の地域や諸国を総称したことばです。狭義には現在の中国西部の新彊＜きょう＞・ウイグル自治区方面をさします。読み方には(1)［サイイキ］(2)［セイイキ］の両方あり、辞書類の扱いをみても(1)を採るもの(2)を採るもの、両方を採るものとマチマチです。しかし、歴史・文化部門の用語としては、古くから［サイイキ］と読まれ、東洋史などの専門家の慣用的な読みは［サイイキ］です。また、同音語の「聖域」［セイイキ］との混同が避けられるということからも、「西域」を歴史的な用語として放送で使う場合には、［サイイキ］と読んでいます。ただし、現在の新彊＜きょう＞・ウイグル自治区方面を主にさして言う場合は、［セイイキ］と読んでもよいことにしています。

同じ「西～」ということばで、読み方をよく迷う用語に「西方」と「西国」があります。このうち、「西方」は、「西の方角」を意味する一般的な用語の場合は［セイホー］、「西方浄土」など仏教用語の場合は［サイホー］と読みます。また、「西国」の伝統的な読みは［サイコク］ですが、今では［サイコﾟク］と読まれることが多くなっています。このため、「平家物語」「ひらかな盛衰記」「青砥稿花紅彩画＜あおとぞうしはなのにしきえ＞」（白浪五人男）など古典文学・古典芸能の場合は［サイコク］と読み、そのほかの場合は［サイコク］［サイコﾟク］両方の読みをしています。