3月中ごろから4月にかけて高気圧が北に片寄ると、日本の南岸沿いに前線が停滞して、関東以西では梅雨どきのような雨が降り続きます。菜の花の咲くころにあたるため、「菜種梅雨（なたねづゆ）」と言われています。「春の長雨」「春霖（しゅんりん）」のほか、「催花雨（さいかう）」という言い方もあります。「催花雨」は、桜をはじめいろいろな花を催す（咲かせる）雨という意味です。「催花」が同音の「菜花」に通ずることから、「菜花雨」「菜種梅雨」になったという説もあります。「春雨（はるさめ）」も、このころの雨を指して言う場合が多く、月形半平太の名せりふ「春雨じゃ、濡（ぬ）れてゆこう」も、草木の芽を張らせ花を咲かせる柔らかい春の雨だからこそ、粋（いき）に聞こえます。

なお、放送で「菜種梅雨」を言うときには、「菜の花の咲くころに降る・・・」などと必ず説明を付けるようにしています。