「対症療法」と「対処療法」。正しい使い方・違いは

『新選国語辞典（第９版）』は、「対症療法」について、「①病気の原因をのぞくのでなく、あらわれた症状に応じてする治療法、②物事の目前の状況に応じた処理のしかた」という２つの意味を載せています。医療現場以外でも使われることばで、『広辞苑（第７版）』は、「対症療法で収支を合わせる」という用例を載せています。

「対症（たいしょう）」は、やや専門的なことばであるため、初めて耳で「たいしょう」を聞いた時に、読み方が似ていて、前後の文脈に合う「対処（たいしょ）」を当ててしまい、「対処療法」と覚えてしまっている人もいるようです。「対処法」ということばもあり、「症状に対処するための療法」と考えると、「対処療法」は、いかにもありそうなことばにも思えますが、正しくは「対症療法」です。

「対症」のように、自分にとってなじみのないことばは、頭の中で〝誤変換〟してしまうことがあります。例えば、「押っ取り刀（おっとりがたな）で駆けつける」の「押っ取り刀」も、誤解されがちなことばです。「押っ取り刀」は、「腰に差すひまもなく、刀を手にしたままであること。緊急の場合に取るものも取りあえず駆けつけるさまにいう」（『大辞林（第４版）』）、つまり、大急ぎの場合に使います。「押っ取り刀」の「押っ（おっ）」は、「おっぴろげる（押っ広げる）」などと同じように、主に動詞の前について、「勢いよく～する」という意味を表す接頭語ですが、日常生活の中で、「押っ取る（おっとる）」という動詞（連用形は「押っ取り」）を使う機会はほとんどありません。このため、「押っ取り」を、「ゆったり、おうような」という意味の副詞「おっとり」と勘違いし、反対の意味で覚えてしまっている人もいるようです。

「おっとり、刀で駆けつける」と、うっかり、間違わないよう気をつけましょう。