天ぷら油で空を飛ぶ！？ 追跡！“夢の燃料”争奪戦

＜スタジオトーク＞

高井 正智キャスター：
揚げ物料理などに使った油を「廃食油」といいます。環境に配慮して固めたり、紙に含ませたりして捨てている方も多いかと思います。

このやっかいな油がこちらに生まれ変わるんです。持続可能な航空燃料、英語では略して「SAF（サフ）」と呼ばれます。廃食油からつくられたとは思えない無色透明。においをかいでみますと、揚げ物のにおいは一切しません。灯油とアルコールを混ぜたような独特のにおいがします。

これまでの航空機の燃料に比べて、二酸化炭素の排出量をおよそ8割削減できます。気候変動対策を迫られる航空業界にとって、切り札といわれています。

今、このSAFと、原料になる廃食油が世界で引っ張りだこになっています。

SAFの原料である「廃食油」は、飲食店から回収されます。

回収業者は以前は、処理費用を受け取り、廃棄物として引き取ってきました。しかし近年、急激に需要が高まり、今では無料。業者によっては買い取りまでするケースもあるといいます。

回収した油をリサイクルする会社にも異変が起きています。

この会社では、油をアスファルトや家畜の餌の材料として国内向けに出荷しています。しかし最近、海外から買いたいという連絡が舞い込んでくるといいます。

回収業者の団体によると廃食油の取引価格は、この1年あまりでおよそ3倍に高騰。国内で回収される油38万トンのうち、およそ3分の1が海外に輸出されるようになっています。

海外では今、SAFを製造するプラントが相次いで建設されています。世界のSAFのおよそ半分を生産する燃料メーカーのプラントです。

SAFの製造には高度な技術が必要です。

原料の多くを占める植物由来の廃食油は、主に3つの「脂肪酸」がつながってできています。

これに「水素」と「触媒」を加え、「熱や圧力」をかけることでバラバラに分解。そこから、航空燃料と同じ成分を持つものだけを安定して取り出すことができるようになりました。「植物由来」で、しかも「再利用」。排出する二酸化炭素をトータルで8割削減できると考えられています。

廃食油を使ったSAF。導入が今最も進んでいるのが欧米です。

ドイツに拠点を置く、世界最大級のルフトハンザドイツ航空。あるキャッチコピーを掲げています。

この航空会社では、10年以上も前から環境に配慮した燃料を導入してきました。

今のところ確保できているSAFの量は、燃料全体の1%ほど。価格も高額ですが、それでもSAFを増やしていきたいと考えています。

＜スタジオトーク＞

高井 正智キャスター：
きょうのゲストは、再生可能エネルギーについて研究している東京大学未来ビジョン研究センター准教授の菊池康紀さんです。

菊池さん、SAFという航空燃料ですが、二酸化炭素の排出量を8割減らせるということで、どうしてそんなに減らせるのか。図で教えていただけますか。

菊池さん：

そもそも二酸化炭素の排出量というのは航空機が燃料を燃やして飛ぶときに出す二酸化炭素だけではなくて、その燃料をつくるところ、さらにはその運搬するところも含めてトータルで考えなければいけないというものになっています。

高井：
原料のところから飛行のところまでのトータルで考えるということですね。

菊池さん：
はい。実は航空機が空を飛んでいるときに直接出す二酸化炭素の量というのは、従来の燃料でもSAFでもあまり大きくは変わらないと言われています。

ただ、SAFの場合は植物由来の油からつくられているということで、植物が成長する段階でCO2を吸って成長してくれますので、その分、二酸化炭素を吸収して固定してくれているという状態です。その分を差し引きますと、全体として排出量が8割減という形になります。

高井：
従来の燃料に比べて、価格が3倍から4倍もするということですが、こんなに高い燃料を世界中が使うようになるのは本当に現実的なのでしょうか。

菊池さん：
SAFの業界にとっては、今これを「使ったほうがいいもの」というだけではなく「使わなければならないもの」となっております。

高井：
使わなければならないもの。

菊池さん：
今、気候変動への対策が大きなテーマとなっていまして、2022年秋にも世界各国が参加する航空機に関する国際機関であるICAOと呼ばれるところでも、2050年までに航空機からのCO2排出を実質ゼロにしていくという目標が提示されています。

そこに向けて、各国具体的な目標を掲げなければいけない状況になっていまして、日本でも2030年までに燃料の10%をSAFにしていこうという話になっています。

高井：
一過性の取り組みではないと考えていいですか。

菊池さん：
このまま継続的にやっていかなければいけないものになっています。

高井：
こうした動きの背景には、航空機に対する意識の劇的な変化があるようです。

ドイツの町なかで航空機に対するイメージを聞いてみると、あるキーワードが浮かび上がりました。

今回、20人以上にインタビューしたところ全員が「航空機の利用は環境に悪い」と答えました。

実際に人々の"移動"にも変化が起きています。

航空機に代わる移動手段として、列車が数を増やしているのです。鉄道は1人当たりの輸送で排出される二酸化炭素が航空機に比べ、およそ6分の1。

ベルリンとスイスのチューリヒを結ぶこの路線も、2022年12月、新たに作られました。東京広島間に相当する850キロを12時間かけて移動する夜行列車。飛行機だと1時間半です。運賃は、寝台付きの席で3万円ほど。航空機より割高になることもありますが、350人乗りの列車は満席でした。

2022年、フランスでは鉄道で2時間半以内の距離の国内線を法律で原則廃止にしました。こうした規制は、EUの他の国でも検討されています。

＜スタジオトーク＞

高井 正智キャスター：
菊池さん、「飛び恥」という言葉もありました。ヨーロッパの人たちの環境意識の高さ、そこまでかと驚かされますね。

菊池さん：
日本は島国ということもありますので、どうしてもとなりの国に行くにも飛行機を使わなければ行けないというのが今の一般的な状況かと思います。ですので、廃止という話にまでなかなか出ないところではあります。

ただ一方で、ヨーロッパは昔から環境への意識が高いということでも知られているかと思います。さらに、ヨーロッパの国々は陸続きでつながっているというところもあるので、鉄道にシフトしやすいというのもこういった動きの背景にあるのではないかと考えられます。

高井：
ですが、日本も決してひと事ではありません。国の検討会の委員長の山内弘隆さんによりますと

どうご覧になりますか。

菊池さん：
廃止するというのはよほどのことではあるかと思います。ただ、少なくともSAFの供給体制を整えていなければ、日本へのフライトが減っていくということは十分に考えられると思われます。

高井：
海外との行き来に航空機が欠かせない島国の日本。これまで欧米に比べて遅れていたのですが、ようやくこの大問題に挑み始めました。

2022年3月。大手航空会社やエネルギー関連企業、総合商社などがチームを結成。SAFを国産化するプロジェクトをスタートしました。

参画する企業によるプラント建設も動き出しています。

国内初の大規模製造プラント。年間およそ3万キロリットルの生産を目指します。

さらに、輸出に流れている廃食油の確保も急ピッチで進められています。

ねらいは、大量の油を使う飲食店チェーンやコンビニ、ホテルなどです。

しかし、導入には大きな壁が立ちはだかっています。高額なコストです。

＜スタジオトーク＞

高井 正智キャスター：
菊池さん、日本はSAFに本腰を入れて取り組もうということですが、割高なコストが課題になっている。航空料金が値上げされるような状況を、われわれは考えておいたほうがいいのでしょうか。

菊池さん：
そもそも気候変動という問題に取り組んでいるわけですから、これは航空会社の経営努力だけでコストを賄っていくというのは極めて難しい状況かと思います。

当然、国も何らかの補助を出しながらサポートしていくべきだと思いますけれども、やはり利用者の理解も広めていきながら料金の上昇も考えていかなければいけない状況にあるかなとは思います。

高井：
国の補助というのは具体的にどういうことをしていったらいいですか。

菊池さん：
例えば、2月も「GX（グリーントランスフォーメーション）」に関するような議論がありましたが、こういった技術開発やプラントをつくっていく、燃料を供給していくための整備への投資は必要になってくると考えられます。

高井：
SAFの原料となる廃食油ですが、国際的な争奪戦で海外に流れています。実は意外なところに影響を及ぼしています。

SAFの原料となる廃食油。長年あるものを支えてきました。

家畜の餌です。この飼料工場では、トウモロコシなどの穀物に不純物を取り除いた廃食油を混ぜ、栄養価を高めています。

現在、国内で回収された廃食油のおよそ半分が飼料用に使われています。

主な原料のトウモロコシが近年高騰。それに追い打ちをかけるように廃食油も値上がりし、飼料価格は2021年の1.7倍になっています。

鶏を扱う畜産の現場も厳しい状況です。

この養鶏業者は付加価値の高い卵を作るため、独自に廃食油を混ぜた餌を使ってきました。しかし、2021年から赤字が続いているといいます。

2022年7月、ついに一部の卵の値上げに踏み切りました。

＜スタジオトーク＞

高井 正智キャスター：
国際的な争奪戦で養鶏業者に影響が出ている。こういう現実も起きているということですね。

菊池さん：
なかなか難しい問題かと思います。ただ、そもそも国内の廃食油、すべてを集めたとしても十分な量のSAFのつくるには全く足りていないというのが今の現状です。

高井：

国内の廃食油、すべてを使ってつくり得るSAFは年間35万キロリットル。それに対して必要な燃料は、1,300万キロリットル年間ということで、全然足りないということですね。

菊池さん：
ですので、これからSAFをつくっていこうとすると廃食油に対する需要というのはますます高まっていってしまうというのが今の現状かとは思います。

ただその中で、廃食油から飼料をつくっていくというのも、これまで歴史的につくってきたリサイクルの流れがありますし、そこから食料をつくっていくということもあります。このリサイクルシステムを壊すべきではないというのは間違いないところですので、飼料をうまくつくっていくための廃食油というものもしっかりとあるべき姿の1つだとは思います。うまく効率的に使っていくような形を考えていかなければいけないというのが今の状況かと思います。

高井：
一方で、国際的な合意もあってSAFは導入していかなくてはならない。この原料となる廃食油が少ないという中で、別の方法を探る必要もあるということですね。

菊池さん：
そうですね。SAFを増やしていかなければいけないという状況にありますので、正直申しまして、さまざまな場所にさまざまなひずみをつくってしまっているのではないかなとも考えられます。ですので、他の原料からもつくれるようにしていくという取り組みはすでに始まっております。

高井：
例を見ていきたいと思います。研究中のSAFの原料ということで、一例です。

二酸化炭素というのは問題の大もとですが、ここから燃料をつくってしまうと。

菊池さん：
はい。そういった研究がすでに進められています。国内でも多くの企業、大手電機メーカーをはじめ、石油の元売り、企業群、大学群も含めてこういった研究開発が進められています。

いずれの技術に関しましてもしっかりと国際的なレベルで研究を進めていますし、2030年代には実用化を目指していくということも聞いています。

恐らく、数年後にはCO2からつくった燃料が実用化ないし、それを使って飛行機を飛ばすこともできるのではないかと聞いてはいます。

高井：
驚きのテクノロジーばかりですが、一方で日本のエネルギー安全保障の課題というのも浮き彫りになっています。SAF開発の日本の現在地はどう見たらいいでしょうか。

菊池さん：
日本の企業、大学、政府も含めて非常に頑張っているとは思います。

ただ、どうしてもヨーロッパやアメリカに比べまして、やはり資金面であったり、そもそもすでに製造している量の観点でもヨーロッパ、アメリカのほうが先に進んでいるかなと考えられます。

もともと資源が乏しい国でありますので、こういった技術開発、実は非常に大事なポイントになっております。これから気候変動という問題の中で、いかに日本らしい、新しい産業構造の中でSAFをつくっていくことができるのかということがポイントになるかと思います。

高井：
ありがとうございました。日本が、エネルギーを海外から一方的に買う流れを変えるためにも、これからも注目していきたいと思いました。ここまで見てきた廃食油から航空機を飛ばす動きですが、私たちの家庭でもできるある取り組みが始まっています。

家庭に商品を届ける、大手流通チェーンのネットスーパーです。

かごに加えているのが、使用済みの油を入れるボトルです。2月から家庭の廃食油を回収するサービスを一部の店舗で試験的に始めました。

このサービスを利用し始めた、小川さん一家です。

もしかしたら、あなたがこれまで捨てていた油で飛行機が飛ぶ日も近いかもしれません。