湯平温泉で特に人気があるのが、風情のある美しい石畳です。石畳を歩いていると昭和の時代にタイムスリップしたかのような懐かしい気持ちにさせられます。石畳ができたのは、江戸時代。近くの川がたびたび氾濫し、その川の石を鎮魂のためにしきつめたのが始まりです。以来、町のシンボルとして、湯治場の人たちを見守り続けてきました。

5年前から湯平温泉では、サイクリング大会｢ツール・ド・湯平｣を開いています。全長70キロのコースは、町のシンボル・石畳や美しい景色を走れることが大きな魅力。毎年10月に開かれるこの大会は、申し込めば誰でも参加することができ、今では全国から500人以上のプロやアマチュアが湯平に集まります。

大会を支えるのは、町の人たちのおもてなしの心。100人以上の町民たちが、コースを整備・掃除したり、宴会で選手を激励するなど、手作りで大会を運営しています。この温かな歓迎が、｢ツール・ド・湯平｣の最大の魅力となっています。

湯平温泉の魅力は、タイムスリップしたかと思うようなレトロな町並みと美しい石畳、本当に心から落ち着いて癒やされる温泉。そして故郷に帰ってきた家族を迎えるような、町の人の温かさです。
実は大会本番前日に参加者の方と同じところに宿泊（民泊）したのですが、地元の方や参加者の方と一緒に、夜はみんなで地元の梨をいただきながら、個人の趣味や大会のことなどを話しました。それぞれ初対面にもかかわらず、まるで前から知っているような感覚で、とても楽しい一時を過ごさせていただきました。
きっと湯平の方々の温かさが参加者の方に伝わって、風景や温泉だけでない湯平の魅力に引き込まれるのだろうなと思いました。　
ＮＨＫ大分放送局のＨＰはこちら