耐貧生活を送りながらも、間に合わせの義足で就職活動を続けたヘクターは、努力が実を結び、倉庫での商品管理の職を得る。試用期間を終えて、無事新しい医療保険を手に入れたが、果たして就職前の出来事に原因する事までカバーしてもらえるのかどうか分からず、不安なままである。

慢性の肝臓病と糖尿病にもかかわらず、薬を買えず入退院を繰り返していたジョーは、病状が悪化する中、ある日転倒して脊椎を損傷し、介護施設に収容される。妻のデールは、献身的な看病を続けるが、ジョーはクリスマスを待たずに他界。妻の手元には、巨額の借金だけが残された。

進行性の卵巣ガンと診断されたカレンは、手術と化学療法で小康状態を取り戻す。8万ドルに及ぶ医療費の足しにするため、自宅を処分し低所得者用住宅に移ったが、過労とストレスでノイローゼ気味だ。さらに悪いことに、一年後、ガンの再発が見つかる。彼女のように保険を持っていないガン患者は、全米で50万人以上いるが、皆、不安の中で病気と闘っている。

脊椎の変形による痛みに苦しむカルロスは、幸いにも、地元自治体の健康診断で出会った医師が、30万ドルの手術費用を工面してくれることになった。それでも医師は、保険を持たない患者には、たとえ必要と判っていても、無制限な治療はできないと語る。

• 原題：Critical Condition
• 制作：Public Policy Productions / WNET （アメリカ　2008年）