ネパールの北西端に位置するドルポ地方は、北を中国・チベットとの国境、南をヒマラヤの高峰にはさまれ外部から隔絶されているため、ヒマラヤ最奥部の秘境と呼ばれる。土地は狭く、痩せていて、農耕だけでは一年間の食糧さえ確保できない。

そこに暮らすチベット族の人々は、地元の湖でとれる岩塩をヤクの背に載せて、ネパール南部の町まで売りに行き、麦と交易するキャラバンを行って、昔から命を支えてきた。

しかし、ヒマラヤ山脈を横切ることになる道中は、5千メートル級の急峻な峠の道なき道を、いくつも越えて進まなければならない。

取材班は、あるチベット族の家族に同行を許され、片道3週間におよぶ過酷な旅の一部始終をカメラに収めた。人一人がやっと通れるような断崖絶壁の小道を、ヤクが隊列を組んで登って行く姿の、手に汗を握る迫力・・・。時には雪に覆われていたり、時には赤茶けた大地であったり、姿を変える大ヒマラヤの景観は見るものを圧倒する。

今もなお、ヒマラヤの奥地で大自然と対峙する人々の、知られざる営みを紹介する。

• 原題：Crossing the Himalaya
• 制作：Crossing the Line Films （アイルランド　2007年）